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29 julio 2013

Los suizos no pudieron en Suiza

"Primero y ante todo, me gustaría dar las gracias a Federer por venir y perder en primera ronda". Esas fueron las primeras palabras de Mikhail Youzhny luego de consagrarse campeón en Gstaad. Roger, ausente desde 2004 (campeón), no pudo sortear a Daniel Brands en el debut por problemas en su espalda, y la parte superior del cuadro quedó acéfala. Además, el ruso nunca pudo vencerlo en quince enfrentamientos entre si, su última derrota frente al suizo fue hace unas semanas en la final de Halle. Sentido del humor del "soldado", que derrotó en la final al holandés Robin Haase 6/3 6/4 y rompió el protocolo con sus declaraciones.

Mikhail (31 años) aprovechó las prematuras salidas de Roger Federer y Stanislas Wawrinka (lesión) y se fue abriendo paso en el cuadro. Paul-Henri Mathieu, Pablo Andujar y Juan Mónaco lo llevaron a terceros sets, incluso "Misha" tuvo que salvar tres match points en cuartos de final ante el argentino. Victor Hanescu en semifinales y Robin Haase en la final, ambos en sets corridos, le permitieron ser el campeón de Gstaad. Desde 1995 (Kafelnikov) que un ruso no era campeón aquí. Estos 250 puntos le permitirán subir seis puestos, hasta la posición 27° del ranking mundial. "Estoy muy feliz. Cuando ganas un torneo, no importa lo que hayas jugado o cómo lo hagas. Mi último título fue en el inicio del año pasado en Zagreb, así que ha sido bastante largo. Estoy haciendo todo lo posible para tener más consistencia en el más alto nivel", dijo Youzhny.
La piedra suiza en manos rusas

Mikhail Youzhny alcanzó su victoria número 423, una más que Marat Safin (422), tercero en la lista de los máximos ganadores rusos en la Era Abierta. El podio lo completan Nikolay Davydenko (455) y Yevgeny Kafelnikov (609). Entrenado desde los diez años por la misma persona, Boris Sobkin, cosechó en Suiza su noveno título en el circuito en veinte finales, el tercero en polvo de ladrillo, superficie que no lo beneficia por su estilo de juego pero que no esquiva en cada temporada. Es el duodécimo jugador en el año que levanta un título con más de 30 años, una tendencia muy marcada esta temporada.

El holandés finalista, Robin Haase, también aprovechó durante la entrega de premios para mencionar a "Su Majestad", en su país, al pedir una cabra o una oveja como reconocimiento por alcanzar la final, haciendo alusión a que Federer recibió una vaca en 2003 luego de ser campeón en Wimbledon y otra en esta edición, sin siquiera pisar la cancha. Y Haase agregó: "No me sentía bien la semana pasada y tuvimos algunos problemas con mi rodilla, que se fue hinchando. Y ahora estoy aquí como el subcampeón y eso es genial. Creo que la altura se ajusta a mi juego. Es difícil jugar contra Mikhail. Él es un gran jugador y nunca le gané".
El clásico saludo "soldado" tras ganar cada encuentro

Jugador agresivo, versátil y temperamental, admirador en su infancia de Stefan Edberg porque según sus palabras: "Me gustaba su mentalidad", en 1999 perdió la final del Australian Open Junior y en 2002 llegó su primer título ATP, justamente en arcilla, en Stuttgart. En once temporadas, en solo una logró capturar dos trofeos, y fue en ese año (2010), cuando alcanzó la mayor cantidad de finales (5) en el circuito. Pero su mejor ranking lo alcanzó en 2008, luego de los cuartos de final del Australian Open cuando tocó la posición número ocho. Dos años después, luego de la semifinal del US Open, alcanzó la novena posición, para terminar el año en el Top10, su mejor temporada.

Youzhny llegó a cuartos de final en los cuatro Grand Slams, con dos semifinales en el US Open (2006 y 2010). Perdió sus once finales ante jugadores Top10 (salvo Kukushkin y Kohlschreiber) y en todas las superficies, incluida la desaparecida moqueta/alfombra. Un jugador todo terreno que a sus 31 años sigue dando batalla y siendo peligroso para cualquier jugador.
Dr. Mikhail Youzhny
Mikhail, en noviembre de 2011 se doctoró en Filosofía, una carrera que había empezado en 2005 en la "Universidad Estatal de Rusia de Educación Física, Deporte, Juventud y Turismo". Youzhny contaba: "No me importaba si demoraba 5, 6, 7 u 8 años, lo podía hacer lentamente, cuando tenía tiempo libre. No trabajaba en mi grado cuando estaba en los torneos, pero cuando volvía a Rusia sí lo hacía y escribía mi visión sobre situaciones: cómo me siento y explicar cómo me siento sobre la actitud del tenis, los pros y contras, por qué tiene que hacer ciertas cosas". Este fue el título de su tesis: "Las tácticas de los tenistas profesionales".

El ruso defendió la tesis de su doctorado sobre la filosofía y las actitudes en el tenis, y decía:  "No hice el grado para ayudar a mi tenis dentro de la cancha, pero quizás pueda ayudar a algunos entrenadores que trabajan con jugadores jóvenes. Hablo sobre algunos tipos jóvenes que veo, y cómo creo que lo están haciendo, pero es principalmente para entrenadores jóvenes que quieren ser buenos". Hoy, lejos de pensar en el retiro, su sueño es formar una Academia de Tenis en su ciudad natal, Moscú, para contribuir con el deporte y seguir ligado al tenis.

Daniel Vitale Pizarro

17 junio 2013

El césped tiene nombre y apellido


Nuevo "look", nuevo campeonato...

El título número 77, que se le negaba desde la final perdida en Basilea ante Juan Martín Del Potro el año pasado, llegó. Su última coronación fue en Cincinnati, en agosto de la temporada anterior cuando derrotó a Novak Djokovic en el partido decisivo. Alcanzar a John McEnroe en el tercer lugar de los máximos ganadores de la historia, se hizo esperar. Pero todo fue color de rosa (en este caso fue verde) para Roger Federer en Halle, sin antes pasar por momentos complicados ante Tommy Haas y Mikhail Youzhny en semifinal y final respectivamente.

El calendario de Federer para esta temporada anunciaba que lo veríamos con menor asiduidad en el circuito. Catorce torneos en su hoja de ruta, con la posibilidad de jugar el Masters y que sean quince, eran una suma demasiado baja que para mantenerse bien alto en el ranking si tropezaba un par de veces en el camino. En la temporada que 32 años, se veía obligado a tener un año similar al 2012 para no caer abruptamente en el escalafón mundial. Rápidamente solucionó sus problemas económicos con el torneo de Basilea y lo agregó a su calendario. Las derrotas prematuras durante la primera parte del año hicieron pensar que la falta de ritmo, sumado a la edad, le habían jugado una mala pasada.

La frustración pos partido. Sabe que lo tuvo...

Roma fue el torneo que lo vio por primera vez en una final en 2013. Nadal se encargó de Roger y cayó sin atenuantes. La temporada sobre hierba ya comenzaba a habitar en la cabeza de "Su Majestad". Halle figuraba en su calendario como preparación para Wimbledon, torneos en los que defendía final en Alemania y campeonato en Inglaterra. En la ciudad donde tiene una calle a su nombre, Federer no perdía antes de la final desde 2002 (aunque 2007, 2009 y 2011 no haya participado del certamen), acumulando cinco títulos y dos finales. Y este año no iba a pasar desapercibido en el césped alemán.

Accesibles primeras rondas ante Stebe 6/3 6/3 y Zverev 6/0 6/0 (segunda bicicleta de su carrera, la otra fue frente a Gaudio en el Masters 2005), permitieron reeditar la final de 2012 pero en semifinales ante Haas. Y no decepcionaron. 3/6 6/3 6/4 para Federer, que luchó y alcanzó su novena final consecutiva. La definición fue más complicada aun. Youzhny, a pesar de tener un historial altamente negativo (0-14), estuvo cerca de arrebatarle el título a Roger Federer. El ruso dominó al suizo hasta el 7/6 3-3. Llegó el quiebre y el partido se inclinó hacia el cinco veces campeón aquí, a pesar de mantenerse un alto nivel de juego. El tercer set fue menos intenso y un quiebre fue suficiente para que el helvético alzara un trofeo más en pasto, su decimotercero (récord).

Debut anual

"Estoy muy feliz. Ha sido una gran semana para mí y mi familia. Creo que jugué bien desde el principio y he tenido que luchar por esta corona, en las semifinales contra Tommy Haas y en la final contra Mikhail Youzhny. Creo que lo hice bien y son exactamente el tipo de triunfos que necesito en esta parte de la temporada. Me he estado preparando bien y estoy feliz de que esté dando sus frutos. Es obvio que es importante para mi confianza con miras a Wimbledon", palabras de Federer luego de su consagración en Halle, y agregó: "No estoy del todo satisfecho con los primeros seis meses. Quizás si hubiera cambiado mi calendario hubiera ganado más títulos, pero no era mi meta. Ahora me siento con confianza, en forma y fresco. Espero con ansias lo que viene".

Cada certamen en el que se presenta Federer marca récords, y por supuesto Halle no fue la excepción. Además de lo mencionado, acumula 121 victorias sobre césped, el segundo más ganador sobre esta superficie, lejos de las 170 que ostenta Connors. En su segunda final del año, levantó el trofeo luego de diez meses de sequía. Con 30 años o más, es el sexto jugador en lo que va de 2013 en levantar un trofeo ATP, tendencia longeva que se cada año aumenta, para bien del circuito y de los más jóvenes. Este trofeo significó la temporada número trece consecutiva en la que fue campeón al menos una vez, igual que Connors y a un año de Lendl.

Compañeros y rivales en la misma semana

También en Halle se dieron un par de curiosidades: los cuatro semifinalistas golpeaban el revés a una mano. Otra particularidad fue la pareja de dobles Federer/Haas, que no pudieron pasar la primera ronda. Un derroche de calidad que no dio sus frutos pero que nos deleitó con un duelo entre ellos en semifinales de singles.

Para los amantes de las estadísticas, los máximos ganadores de títulos y victorias ATP.

800+ victorias ATP
Jimmy Connors - 1246
Ivan Lendl - 1071
Guillermo Vilas - 926
Roger Federer - 904
John McEnroe - 875
Andre Agassi - 870
Stefan Edberg - 801

60+ títulos ATP
Jimmy Connors - 109
Ivan Lendl - 94
Roger Federer - 77
John McEnroe - 77
Pete Sampras - 64
Bjorn Borg - 64
Guillermo Vilas - 62
Andre Agassi - 60

Daniel Vitale Pizarro