Dupla infalible

Los pilares y baluartes del equipo

En febrero pasó Alemania por el Parque Roca. En abril el tumbado fue Francia. Ambas series eran complicadas por donde se las mire, más aun la ultima ante los galos, con un poderío como pocos países pueden ofrecer. En las dos, el equipo argentino salió airoso. Pero la vara era cada vez más alta. Sin un líder como Nalbandian ni jugadores determinantes como Del Potro en el equipo, la serie de semifinales ante el último campeón, República Checa, de visitante, se tornaba prácticamente imposible. Y así fue. Los europeos sellaron la victoria el sábado 3-0. 

Juan Mónaco, Carlos Berlocq, Horacio Zeballos y Leonardo Mayer fueron los cuatro elegidos por Martín Jaite para viajar a Praga a buscar el milagro. La superficie era una carpeta cubierta muy veloz, más rápida que la mayoría del circuito, aprovechando la ausencia de los dos baluartes argentinos que mejor se desempeñan sobre esa superficie (Del Potro y Nalbandian). Los checos formaron con Tomas Berdych, Radek Stepanek, Lukas Rosol y Jiri Vesely, aunque solo usarían como casi siempre que ambos están sanos, solo a Tomas y a Radek. Esta vez no iba a ser la excepción.

Una pareja casi sin fisuras

Las esperanzas argentinas de que Mónaco comenzara con el batacazo ante Stepanek, se consumieron cuando cedió su partido en tres sets ante un Radek algo errático pero que fue demasiado para un Mónaco que no viene con un gran año, muy lejos de aquel 2012, año que tocara el Top10. Más tarde, Mayer ofreció resistencia contra Berdych, le quitó un set pero no mucho más que eso. El viernes terminaba 2-0 para los locales, encaminados a cerrar la serie el sábado con el dobles y de trastabillar, tenían el domingo para pasar a una nueva final.

Una semana atrás, Stepanek se proclamaba campeón del US Open junto a Leander Paes, y el sábado, junto a Berdych, eran los rivales de una pareja argentina improvisada, conformada por Zeballos-Berlocq. El resultado fue un aplastante 6/3 6/4 6/2 y la serie en el bolsillo. La ilusión argentina se desvanecía. Los checos festejaban el pase a su segunda final consecutiva. El domingo, con la serie definida, Zeballos derrotó a Rosol y Mayer a Vesely y la serie "formalmente" concluyó 3-2.

Tomas Berdych (CZE)Credit: Martin Sidrojak
Posted by Davis Cup on viernes, 13 de septiembre de 2013

No hizo falta que jugara parado.

"Se siente muy bien. Esta competición significa mucho para nosotros. Nos gustaría mantener ese trofeo porque es hermoso" declaraba Stepanek tras conseguir el pase a la final y su compañero de dobles, Berdych, agregaba: "Desde el primer momento aprendimos de la experiencia del año pasado, estábamos en una situación similar en la que estaba la Argentina, como favorito en la semifinal, pero creo que supimos manejarlo mejor". Como pareja, ostentan un envidiable y admirable récord de 18-1, solo derrotados por Verdasco-López en la final en Sevilla 2011.

Curiosas fueron las parejas argentinas en el US Open, sabiendo que las posibilidades de que Nalbandian llegara a disputar la serie eran remotas. Zeballos disputó el último Grand Slam del año junto a Cuevas; Berlocq lo hizo con Schwank y Mayer fue compañero de Delbonis. Me pregunto: ¿Por qué el sábado jugaron Zeballos-Berlocq? O desde otra perspectiva ¿Por qué no jugaron juntos "Cebolla" y "Charly" en US Open, a una semana de la cita en Praga? Jaite, que fue a Flushing Meadows a ver a los jugadores para terminar de decidir el equipo ¿No les avisó que probablemente iban a ser ellos los doblistas? ¿A que fue entonces el capitán argentino a Nueva York si no se comunicó con sus jugadores? Probablemente el resultado hubiese sido el mismo por la envergadura del rival, pero la pareja dejó mucho que desear, más allá del desempeño de los checos.

Poco pudieron hacer los "Fila Boys"

Otro año más y la Copa Davis sigue lejos de ser albergada en nuestro país. Este año sin Del Potro por decisión propia y Nalbandian por lesión, el "equipo" hizo lo que pudo ante el campeón defensor. 2014 se avizora en el horizonte de la selección argentina de tenis con más incógnitas que certezas. ¿Seguirá Martín Jaite como capitán? ¿Del Potro seguirá priorizando el circuito y diciéndole NO a la Davis? ¿Nalbandian se retirará luego de las exhibiciones ante Nadal en noviembre o seguirá un año más? Demasiadas preguntas que aun ninguna tiene respuesta. El miércoles se hará el sorteo que diagramará el cuadro de 2014 y se sabrá el rival, otra incógnita más que se suma a esta catarata de preguntas sin respuestas. Lo que quedó claro es que solo con la amistad, buena onda y química entre los integrantes, no alcanza.

La temporada 2014 será la número trece de manera consecutiva que Argentina disputará en el Grupo Mundial. Eso quiere decir que al menos desde 2002, accedió a los cuartos de final de la competencia. En ese lapso, fueron tres las finales alcanzadas, seis semifinales y tres cuartos de final. Un desempeño fabuloso que lo ubica como el único en el mundo durante ese período que nunca cayó en primera ronda. El ranking mundial de Copa Davis lo ubica en la cuarta posición, recordando que este ranking acumula los puntos de los últimos cuatro años en la competencia. ¿Se logrará en 2014?

Daniel Vitale Pizarro
@DanielViPiTenis

Poker de Ases

Carlos "Hulk" Berlocq

Juan Mónaco disputó cinco torneos ATP en 2013, perdiendo en todos en primera ronda. Sus únicas dos victorias en el año fueron por la primera ronda de la Copa Davis ante Florian Mayer por los puntos y frente a Tobias Kamke, con la serie ya definida. Tras terminar el año en el puesto 12°, hoy es el actual número 19°, con una merma en lo tenísitico visible, sumado a las molestias en su muñeca que no le permitieron estar al 100% durante la temporada.

Horacio Zeballos, actual 39° del ranking mundial, vive un presente de ensueño. Campeón en un Challenger en Brasil en enero, llegó a la serie de primera ronda ante Alemania para formar dupla con Nalbandian y brindarle el punto del pase a cuartos de final. Con la confianza en alza por su presente en el circuito, hilvanando cuatro títulos challengers desde 2012 y su actuación en Copa Davis, tuvo su debut como campeón en el circuito en Viña del Mar, venciendo en la final ante un tal Rafael Nadal. Brillante Horacio. Retiro en San Pablo por cansancio físico, llegaría a cuartos de final en Acapulco para alcanzar el puesto 39°, el más alto de su carrera. Luego caería en primera y segunda ronda en Indian Wells y Miami respectivamente.

Carlos Berlocq, a poco más de un año de su mejor ranking tras la final en Viña del Mar en 2012 tocando el puesto 37°, durante 2013 en ocho torneos disputados, alcanzó semifinal en Viña y cuartos de final en San Pablo. Su punto más alto fue antes del ATP chileno, durante la Copa Davis ante Alemania, al derrotar a Kohlschreiber, que se retiró cuando concluía el quinto set, demostró un resto físico y un corazón envidiables. Tras retirarse de Miami por una molestia en la rodilla izquierda, el ranking decía que ocupaba el puesto 71° del mundo.

El equipo completo en pleno himno inaugural.

David Nalbandian reapareció en el circuito luego de casi ocho meses para disputar el dobles ante Alemania por la Copa Davis. Luego de la clasificación a cuartos de final, daría la sorpresa en San Pablo al alcanzar la final del certamen, desplegando su tenis exquisito, cediendo en el partido decisivo ante David Ferrer, luego de darle una paliza en el primer set, nivel que no pudo sostener. Dos partidos ganados en cuatro torneos posteriores, el ranking mostraba que el cordobés ocupaba el lugar número 128°. Un presente con más dudas que certezas.

En ese contexto llegaba el equipo argentino de Copa Davis a la serie ante Francia, quizá el país con mejor equipo de la actualidad, por contar con dos Top10 (Tsonga 8° y Gasquet 9°), un Top15 (Simon 13°), un Top30 (Benneteau 27°) y un doblista de lujo como Llodrá, exnúmero tres de la especialidad, ganador de tres Grand Slams, una Masters Cup y la medalla de plata junto a Tsonga en Londres 2012. ¿Quién no quisiera tener todo ese poderío disponible? Por eso, ninguna persona que conozca el tenis y a los jugadores, hubiera pronosticado lo que el domingo sucedió en el Mary Terán de Weiss, lo que hace mucho más meritorio el triunfo de Jaite, Nalbandian y compañía.

El jueves durante el sorteo, se aclaró la duda que reinó durante la semana. Se confirmó la ausencia de Richard Gasquet (semifinalista de Miami la semana pasada), reemplazado por Gilles Simon. El viernes ingresaron a la cancha Tsonga vs Berlocq para disputar el primer punto de la serie, partido que duró 3h 58m y que le dio el 1-0 parcial para Francia, en un encuentro disputado y luchado hasta el quinto set, momento en el cual Jo-Wilfried comenzó a dominar al argentino para terminar con un 6/2 que nada tuvo que ver con el desarrollo del resto del match. Juan Mónaco ingresó a la cancha ante Simon. Después de un irregular primer set por parte de ambos con seis quiebres de servicio, ganado por "Pico" 7/6, el argentino tomó las riendas del partido para derrotarlo en sets corridos. El francés evidenció problemas en su espalda durante el segundo set pero no impidieron que se desarrollara el partido con normalidad.

Mónaco cumplió el viernes pero no aguantó el domingo.

El sábado, Nalbandian y Zeballos sabían que el punto clave era el dobles y asumieron el compromiso de tal partido. Un comienzo arrollador de Llodrá, bien acompañado por Benneteau, significó el primer set y parte del segundo, hasta el tie-break. La convicción argentina y las ganas, lograron imponerse ante la calidad rival y se llevaron el segundo parcial. El tercer set mostró nuevamente la superioridad francesa, que llegó a estar 5-2 con dos sets points. En ese momento empezó la levantada anímica y tenística de la pareja argentina. Hilvanó cinco games seguidos. Smash de David a la espalda de Llodra para salvar el segundo set point, quiebre de servicio, cinco iguales con el saque de Nalbandian, nuevo quiebre y cierre del set con el saque de Zeballos para que el Parque Roca explotara. El nivel era otro. Ya más aplomados, con el respaldo del marcador y el nivel de la pareja en ascenso, dominaron el cuarto set con solvencia. Nalbandian no descolló, pero que aportó el temple de la dupla para que Horacio se soltara y terminara con un nivel superior a todos sus encuentros anteriores.

El domingo, Mónaco y Tsonga disputaban el cuarto punto para cerrar o alargar la serie. Por el nivel de ambos el viernes, se esperaba un partido parejo, aunque el favorito seguía siendo el francés. Y la lógica se dio. Jo-Wilfried salió decidido a atacar al argentino y a fuerza de golpes potentes desde el fondo de la cancha y pocos errores, se llevó el encuentro en sets corridos ante un Mónaco que luchó en los dos primeros sets y que después se desplomó, sin respuestas ni fuerza anímica. Todo se definía en el quinto punto. El pasaje a semifinales estaba en manos de Carlos Berlocq. Finalmente, la duda se disipó. Simon le ganó la pulseada a Bolelli  e ingresó a la cancha para decidir el destino de la serie.

Gran producción y entendimiento

Más de 10.000 almas presenciaron el partido entre Berlocq y Simon. "Charly" salió a la cancha a disputar un partido largo y a intentar concretar la victoria más importante de su carrera. El partido tuvo múltiples quiebres y errores no forzando. La tensión y la presión la sentían ambos jugadores. Berlocq cedió su servicio en el primer set, situación que pudo dar vuelta para adueñarse del parcial. El segundo comenzó igual, aunque el favorecido por la inestabilidad en los servicios fue Simon que emparejó el partido. El tercero fue el set más parejo, pero la mayor intensidad impuesta por el "Gladiador" alcanzó para adelantarse dos sets a uno. 

El cuarto set fue pura emoción. Alimentado por el resultado, "Charly" se adelantó 5-2. Tres match points salvados por el galo, obligaron a Berlocq a sacar para el partido, aunque lo entregó con facilidad. A esta altura el Parque Roca era una caldera, más parecido a una cancha de fútbol. Gritos hasta el hartazgo, banderas y remeras en el aire, alentaban a un Berlocq que no podía cerrar el encuentro. Pero el momento llegó. Gilles, al saque 30-40, falló una derecha invertida, después de salvar dos match points más. Delirio del estadio. Todo un país detrás de una pantalla festejó. 3h 48m, victoria, remera rota, euforia, lágrimas, pataleo en el piso, abrazo con el equipo, saludo a los rivales, agradecimientos y clasificación a semifinal por novena vez en los últimos trece años. Sencillamente espectacular. La hazaña se hizo posible y el sueño realidad.

Algunas declaraciones y sentimientos luego de la hazaña argentina:

El interminable y merecido festejo argentino

Gilles Simon: "Los jugadores utilizaron muy bien el público. Estoy extremadamente desilusionado".

Michael Llodra: "Zeballos jugó muy bien, sobre todo en el último set. Se notó que el público lo liberó. Es un buen jugador, con grandes recursos técnicos".

Carlos Berlocq: "No se imaginan el miedo que tenía antes de entrar a la cancha, una presión durante el partido, sentía que me acalambraba. No es porque quiera quedar bien con ustedes, pero saben la fuerza que me dieron, miro el estadio y no lo puedo creer".

Horacio Zeballos: "Estuve muy nervioso al principio. Pero me calmé y todo empezó a salir bien. Desde chiquito que sueño con jugar la Davis. Mi triunfo contra Nadal fue lo más lindo que me ha pasado, pero esto es más grande, es lo más lindo que tiene el tenis".

Martín Jaite: "La verdad es que fue una sorpresa que hayamos dejado afuera a Francia. La clave fue que los jugadores jugaron por arriba de su nivel".

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Monopolio checo

"Papelitos al viento"

Berdych y Stepanek o Stepanek y Berdych, el orden es indiferente, la importancia es similar. República Checa, con estos dos jugadores todo terreno y multifacéticos, derrotó al mejor equipo del mundo y de los últimos quince años, 3-2 en la final de la Copa Davis. España, sin Nadal pero con el mejor Ferrer de todos los posibles, repitió la final de 2009 que había ganado, en ese entonces de local. Para los checos fue su segunda Ensaladera, aunque en 1980 con Iván Lendl, la obtuvieron como Checoslovaquia. Además, el país sumó varios logros en este deporte: dos títulos ATP en singles (Montpellier y Estocolmo - Berdych) y tres en dobles (Australian Open, Miami y Shanghai), más la resonante victoria de Rosol (miembro del equipo) en Wimbledon ante Nadal.

Comenzó el año y los checos representaron a su país en Australia en la antesala del Australian Open, en la Copa Hopman. Torneo exhibición que no entrega puntos para el ranking ATP, se disputa hace veinticuatro años y lleva el nombre del australiano dieciséis veces campeón de Copa Davis, Harry Hopman, fallecido en 1985. Casualmente, la primera edición celebrada en 1989, también fue ganada por República Checa (Miloslav Mecir y Helena Suková). Luego repitió en 1994 (Petr Korda y Jana Novotná) y 2015. El certamen presenta dos grupos de cuatro equipos conformados por dos jugadores (hombre y mujer) que disputan dos singles y un doble mixto (este último si es necesario). Los mejores de cada grupo van a la final y ahí se decide el campeón, que en esta edición fue República Checa con Tomas Berdych y Petra Kvitová frente a los franceses Richard Gasquet y Marion Bartoli.

El complemento perfecto.

La siguiente competencia por equipos para República Checa, luego de derrotar a italianos y serbios en Copa Davis, fue la Copa del Mundo por Equipos en Dusseldorf (Alemania), certamen considerado ATP250, que tiene el mismo formato que la Copa Hopman pero los integrantes del equipo son solo varones y pueden jugar hasta cuatro jugadores. Desarrollada sobre polvo de ladrillo, los checos presentaron a Berdych, Stepanek y Cermák. El equipo avanzó hasta la final pero cayeron frente a Serbia. Ya habría tiempo de revancha en Copa Davis, pero sobre otra superficie, más beneficiosa para los otrora locales y campeones.

Los Juegos Olímpicos no pasaron desapercibidos para los centro europeos, porque Andrea Hlavackova y Lucie Hradecka se colgaron la medalla de plata en el césped londinense de Wimbledon. A todo esto, el equipo de Copa Federación ya estaba en la final de la competición esperando la definición frente a Serbia. A diferencia de los varones, las mujeres son el tercer país más ganador de la competición con siete títulos, dos bajo Checoslovaquia y los restantes 2011-12 bajo República Checa, ya que en noviembre defendieron su corona. El equipo checo fue conformado por Kvitová, Safarova, Hlavackova y Hradecka, que no alcanzaron a jugar el dobles.

Juegos Olímpicos (plata) y Fed Cup (campeonas).

Pasado el duro escollo de argentina en Buenos Aires, República Checa debía consolidar todo lo bueno que hizo durante la temporada en competiciones por equipos y coronar un año casi perfecto. Y así lo hizo, ante su público y en su casa. El viernes, Ferrer (5°) derrotó a Stepanek (37°) y Berdych (6°) hizo lo propio con Almagro (11°), en un duro partido a cinco sets. El dobles fue, como en muchas ocasiones, el punto clave. Se enfrentaron la pareja checa (Berdych-Stepanek) con récord de 12-1 en Davis y la española (López-Granollers), reciente ganadora del "Torneo de Maestros" de la especialidad. El punto quedó para los locales que se fueron a dormir más aliviados el sábado a la noche.

El domingo, con un Berdych algo cansado, España puso la serie en manos de Almagro luego de que Ferrer arrasara en tres sets. En el último punto de la serie, el murciano batalló pero la actitud de Stepanek y su juego agresivo y de presión constante subiendo a la red en cuanta oportunidad tuviera, terminó con las ilusiones españolas. Radek, eufórico e incrédulo, se convirtió en el segundo jugador en la historia en ganar un quinto punto con más de 30 años (33). El anterior había sido un británico de origen irlandés James Parke, en ¡1912!, exactamente hace 100 años en la final número 100 de esta competición. Increíble.

Radek, el héroe.

Por primera vez en la historia, un país terminó un año campeón de la Copa Hopman, Copa Federación y Copa Davis, plata en Juegos Olímpicos (femenino) y segundos la Copa del Mundo por Equipos. Luego de la definición, el autor del quinto y decisivo punto dijo: “Pasé toda mi carrera esperando este momento, no puedo describir lo que siento. Almagro era favorito. Pero me sentí muy bien en el court durante todo el partido. Este éxito pertenece a todo el país”, la alegría más importante de su carrera, a punto de cumplir 34 años. Venció al 11° del mundo en el cuarto set del quinto punto de la serie, más su aporte ganador en el dobles. ¡Chapeaux! En ambos encuentros brindó una demostración de como se volea. Impecable.

Alex, David, Nico, Marcel y Marc...

Por el lado español, no pudieron dar vuelta la serie el domingo, algo que solo se había logrado en seis ocasiones. David Ferrer aumentó su palmarés en 2012 y superó a Djokovic como el jugador que no solo disputó más partidos (91) sino también el que más ganó (76). Vacaciones más que merecidas para este gladiador del circuito, que hizo su trabajo en Praga pero que no fue suficiente. El capitán español, Alex Corretja, destacó la actuación de sus elegidos y de los rivales: "Estuvimos muy cerca el viernes de tumbar la mesa y no hemos podido, luego se dio la lógica, ellos ganaron el dobles, David ha jugado uno de los mejores partidos que lo he visto en mi vida y Nico no estuvo al nivel del viernes. Tuvimos nuestras oportunidades, pero Stepanek ha jugado magníficamente en la red".

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Se mira y no se toca

Hasta 2013...

Se terminó el año para el equipo argentino de Copa Davis, una vez más antes de tiempo. Siempre tan cerca, siempre tan lejos. Por primera vez en el Parque Roca y por segunda vez desde 1998, Argentina cayó de local y se ¿auto impidió? lograr su primera victoria como país en esta competencia. Este año fue en la semifinal ante una sólida República Checa que sin ser favorita, pero con el número seis del mundo en singles y el cuatro en dobles, derrotó por cuarta vez en la historia al combinado nacional, en cinco enfrentamientos. Decepción, amargura, fastidio, desilusión, tristeza y podríamos seguir agregándole adjetivos calificativos a este fin de semana en el sur de la Ciudad de Buenos Aires.

Tomas Berdych fue el encargado de arruinar las ilusiones creadas en Argentina a raíz de la localía y la presencia de Juan Martín Del Potro. El viernes derrotó en cinco sets a un digno rival como lo fue Juan Mónaco, que estuvo 4-2 en el cuarto parcial para cerrar el partido... La victoria temprana de Del Potro ante Stepanek marcó la lógica del primer día de actividad. El batacazo del sábado no se dio y los checos Berdych-Stepanek derrotaron a la pareja albiceleste Schwank-Berlocq 6/3 6/4 6/3, resultado esperado aunque no de la forma en que se desarrolló. Nunca estuvieron a la altura del encuentro, se vieron superados en todo momento por un dupla demasiado sólida.

Desconsolado Mónaco, no pudo cerrar el encuentro

El domingo llegó el choque más esperado: Del Potro vs Berdych. Pero el encuentro jamás sucedió. La lesión que acarrea el tandilense desde Cincinnati en su muñeca izquierda no le permitió ingresar a la cancha y en su reemplazo jugó Berlocq. Berdych derrotó a Charly en sets corridos para llevarse el partido y la serie fuera de casa. Parece un desarrollo normal de una serie, pero fue todo lo contrario. Durante todo el fin de semana se respiró un clima tenso y confuso, más allá del calor que impuso el sol sobre el Mary Terán de Weiss. Ni siquiera famosos como Maradona, Sabatini, Palermo, Darín, Macriy muchos otros presentes pudieron inclinar la balanza...

El día lunes, los jugadores argentinos comenzaron su preparación para la serie en el Parque Roca. Todos menos Del Poro (incluídos Mayer y Schartzman, sparrings). Juan Martín, que disputó los cuartos de final del US Open, pidió unos días más para evaluar el estado de su lesión y confirmar su presencia. Recién se comunicó con Jaite el miércoles, a dos días del comienzo. Mientras tanto se entrenaba en un club de Palermo, a la par de sus compañeros pero lejos de ellos. Cuando se sumó a las prácticas, lo hizo preferentemente con Diego Schartzman, el jugador de menos peso y menor relación con los demás integrantes y dirigentes.

Hizo lo que le dejaron hacer.

Desde que anunció que iba a estar presente en la serie, en todas las entrevistas que brindó, nunca nombró a sus compañeros, solo hizo mención a la gente, que iba a jugar por ellos. Nada más. La poca comunicación de Juan Martín y su equipo de trabajo, con la AAT y la dupla Jaite-Zabaleta (este segundo, designado por el capitán para intentar apaciguar las aguas, mejorar la relación y tener una persona más cercana al grupo, más generacional), se hizo completamente evidente cuando el viernes se vio a su "team" alejado del banco donde están los jugadores, sumado a la casi nula conversación de Jaite con Del Potro durante el partido, algo que llamó la atención en un partido de Copa Davis. Se creó un ambiente raro y confuso, que pasó de la ovación y las lágrimas el viernes, a la no presentación y los silbidos el domingo.

El sábado en conferencia de prensa, luego de la derrota en el dobles (que se hizo esperar e impacientó a todos), el capitán Martín Jaite junto al medico Miguel Khoury comunicaron que Juan Martín no iba a disputar el cuarto punto por su lesión en la muñeca, que necesitaba reposo total para que las cosas no empeoren. ¿Acaso la muñeca no le permitía tampoco dar la cara ante los periodistas? El médico especialista Richard Berger, antes del US Open le había recomendado expresamente que parara para que no empeorara la lesión. No solo no paró, disputó el último Grand Slam de la temporada y llegó a cuartos de final, donde cayó en gran nivel ante Djokovic. Ese mismo jugador fue el que no se presentó el domingo ante Berdych con la serie "match point" abajo.

Aplaudido y abucheado al mismo tiempo.

Me pregunto: ¿Para qué fue al Parque Roca? ¿Por la gente? ¿Tanto era el dolor, con el cual jugó Cincinnati, cuatro partidos en Nueva York más el viernes contra Stepanek? No quiero pensar que el mismo que es querido por las grandes estrellas del deporte, llámense Federer, Roddick, Nadal, Djokovic y puedo seguir, se haya tirado para atrás para perjudicar al equipo, decepcionando a la "gente" por la cual declaró haber venido a participar. ¿Todo por un capricho contra la Asociación? Los problemas desde 2008 por dinero, sedes, regalías, comodidades y egos por el liderazgo deberían haber prescripto para empezar a tirar todos para el mismo lado, hacer de un deporte individual, al menos unas pocas veces al año, un "equipo", sin tantas pretensiones. Es lógico que un tenista priorice su carrera en el circuito sobre la Copa Davis, más aun estando entre los mejores del mundo, pero no creo que sea un sacrificio tan grande comportarse con sus compañeros como uno más del grupo, al menos comunicándose con ellos y que no se enteren otros que no iba a presentarse el domingo. Todo es mu raro.

Luego de la derrota de Carlos Berlocq, que en su debut le tocó lidiar con dos partidos casi imposibles, en conferencia de prensa se le escapó "Del Potro me dijo que no estaba en condiciones de ganarle a Berdych", y las especulaciones sobre el grado de su lesión comenzaron a rondar por todo el mundo del tenis. Luego Eduardo Schwank lanzó en su Twitter dos declaraciones para pensar: "De a poquito todos se van dando cuenta quién es!!! Maravilla Martínez lo sabe muy bien!! Vamos todos con él hoy!!!", y luego de notar las repercusiones aclaró: "Lo digo por Maravilla Martínez q de a poco se esta haciendo mas grande de lo q es!!! No es doble sentido!!!". Tarde Eduardo, estuvo más que clara tu postura sobre la situación y la opinión general del equipo ante las actitudes del número ocho del mundo.

Parejas disparejas.

¿Del Potro versión 2013 bajo la conducción de Jaite-Zabaleta? Habrá que dejar de lado muchas cosas personales y decidir si se quiere ganar de una vez por todas la Ensaladera de Plata o si solo nos conformamos con pertenecer al grupo mundial, que visto desde otra óptica, no es poca cosa. Dicen que para triunfar, se necesita primero fracasar para aprender de los errores. Yo me pregunto cuantas veces Argentina va a fracasar para pulir todos los errores cometidos a lo largo de su historia para poder dejar de cometerlos y poder ganarla. El futuro lo dirá. Es verdaderamente una lástima, por la gente que en cada serie colma el estadio y por la calidad de jugadores individuales que se siguen desperdiciando en pos de un "equipo" que nunca aparece. 

Algunos números que dejó la serie. Desde el 2006 se habían disputado nueve series, todas con victoria. La última derrota argentina como local había sido en 2008 ante España en Mar del Plata sobre cemento. Sobre polvo de ladrillo y de local, no se perdía desde 1998 ante Eslovaquia, también por 3-2 como el domingo. Pero la competición sigue y el futuro se dirimirá en unos días. El miércoles a las 7 (hora argentina) se realizará el sorteo para el año entrante. Nuestro país sería local frente a Alemania, Austria, Brasil e Italia, visitante ante Canadá e Israel y se definiría la localía por sorteo contra Bélgica o Suiza.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

¡El equipo está!

La emoción por el pase a semifinales

Desde el 2002, año que el equipo de Copa Davis volvió al grupo Mundial, es la octava vez que argentina arribó a la semifinal de esta competencia, números que enaltecen al deporte blanco de nuestro país. El presente argentino demuestra que el recambio generacional no siempre es negativo. Poco a poco la famosa y exitosa "Legión" va despidiéndose del alto nivel y la selección argentina necesita de la nueva camada. Aunque queden algunos históricos como Nalbandian, más temprano que tarde dirá adiós. A sus 30 años, una operación de cadera y múltiples lesiones sigue dando batalla en el circuito internacional y más aun en la Copa Davis, "su" torneo, el que lo eleva tenística y mentalmente, con un récord envidiable. Fundamental en la conformación del equipo sea viernes, sábado y/o domingo, esta serie no iba a ser la excepción.

Por el nivel demostrado en los dos Masters 1000 del año, sobre todo en Indian Wells, el capitán argentino decidió que Nalbandian jugase viernes y sábado para intentar repetir lo hecho en Alemania meses atrás y "liquidar" la serie con el dobles. La decisión no era alocada y el mundillo del tenis creyó que era lo correcto. Pero todo lo planeado por Jaite-Zabaleta se derrumbó luego de cinco horas y nueve minutos, cuando el "Rey" David no pudo con Marin Cilic en un maratónico partido definido en el quinto set. Los espectadores quedaron anonadados, sorprendidos por la derrota de un imbatible David, casi infalible en Copa Davis. David Nalbandian no tuvo un buen día, alternó buenas y malas y cayó ante un Cilic que vino a dar la sorpresa y que a esta altura de la jornada la estaba dando.

Consciente de su importancia, pide perdón a la gente por su derrota.

A esto se le sumó la incertidumbre de la presentación de Del Potro, el "as" de espadas según Jaite. El número uno argentino estuvo toda la noche y parte del día con vómitos y alergia en uno de sus ojos. Finalmente Juan Martín salió al court central del Parque Roca con todo el peso sobre sus espaldas para no terminar un viernes 0-2. Venció al gigante de 208cm de altura Ivo Karlovic, en un partido en el cual la diferencia de ranking entre ambos fue notoria. "La Torre de Tandil" jugó a gusto y liquidó el pleito ante el peligroso croata que en un buen día le complica el partido a cualquiera. Superó a su rival y a sus molestias. Punto por lado, todo como al comienzo.

El sábado se presentó como el punto clave, como en muchas de las series de esta competición. Se desató la segunda "batalla" de más de cinco horas en el predio de Villa Soldati. Un partido plagado de errores de ambos lados de la red, perjudicados por el molesto viento que sopló durante todo el encuentro. Pobre desde la tenístico pero muy emotivo hasta el final, la dupla Schwank-Nalbandian venció a la croata Cilic-Karlovic 8-6 en el quinto set, para poner a argentina 2-1 y tranquilizar a un equipo que sufrió durante gran parte del encuentro y que estuvo muy cerca de tener que arrancar abajo en el marcador el domingo.

Una escalera que terminó cuesta arriba pero con final feliz

El último día de acción comenzó con el duelo entre los número uno de la serie, Del Potro vs Cilic. El argentino con su presentación confirmada horas antes de que termine el sábado y el croata con más de diez horas en cancha. Todo era una incertidumbre a las 10:30 del domingo, hora estipulada para el comienzo. El partido fue una verdadera paliza de Del Potro  6/1 6/2 6/1. Arrasador, no dejó escapar ninguna chance que se le presentó y cerró la serie 3-1. Una vez más Argentina estaba en semifinales de Copa Davis con el plus necesario para poder aspirar a una nueva final: "La Torre de Tandil" confirmó en el estadio su presencia en semifinales (14-16/9) frente a República Checa, un dato no menor si tenemos en cuenta la negativa en la primera ronda frente a Alemania. Para la estadística, Juan Mónaco, de gran presente en el circuito y siempre dispuesto a jugar la Copa Davis, derrotó a Antonio Veic 6/1 6/1 para sellar la victoria 4-1.

Ahora a pensar en República Checa, próximo rival argentino. La cita será en el Parque Roca, sobre polvo de ladrillo y con 14500 personas alentando sin parar durante todo el fin de semana. Martín Jaite no se equivocó cuando lanzó al aire: "Del Potro es el as de espadas de este equipo". Sin conocerlo en la intimidad, no dudó de la capacidad técnica, física y mental del número diez del mundo y de la importancia que tiene contar con el joven de 23 años para soñar con la Ensaladera de Plata en este 2012. Con Del Potro a la cabeza, Mónaco siempre dispuesto y amenazando con ingresar al Top10, Nalbandian con su experiencia y su plus "copero" y Schwank acompañando a David en el dobles, este año es para ilusionarse. ¡Hay equipo!

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis