Dupla infalible

Los pilares y baluartes del equipo

En febrero pasó Alemania por el Parque Roca. En abril el tumbado fue Francia. Ambas series eran complicadas por donde se las mire, más aun la ultima ante los galos, con un poderío como pocos países pueden ofrecer. En las dos, el equipo argentino salió airoso. Pero la vara era cada vez más alta. Sin un líder como Nalbandian ni jugadores determinantes como Del Potro en el equipo, la serie de semifinales ante el último campeón, República Checa, de visitante, se tornaba prácticamente imposible. Y así fue. Los europeos sellaron la victoria el sábado 3-0. 

Juan Mónaco, Carlos Berlocq, Horacio Zeballos y Leonardo Mayer fueron los cuatro elegidos por Martín Jaite para viajar a Praga a buscar el milagro. La superficie era una carpeta cubierta muy veloz, más rápida que la mayoría del circuito, aprovechando la ausencia de los dos baluartes argentinos que mejor se desempeñan sobre esa superficie (Del Potro y Nalbandian). Los checos formaron con Tomas Berdych, Radek Stepanek, Lukas Rosol y Jiri Vesely, aunque solo usarían como casi siempre que ambos están sanos, solo a Tomas y a Radek. Esta vez no iba a ser la excepción.

Una pareja casi sin fisuras

Las esperanzas argentinas de que Mónaco comenzara con el batacazo ante Stepanek, se consumieron cuando cedió su partido en tres sets ante un Radek algo errático pero que fue demasiado para un Mónaco que no viene con un gran año, muy lejos de aquel 2012, año que tocara el Top10. Más tarde, Mayer ofreció resistencia contra Berdych, le quitó un set pero no mucho más que eso. El viernes terminaba 2-0 para los locales, encaminados a cerrar la serie el sábado con el dobles y de trastabillar, tenían el domingo para pasar a una nueva final.

Una semana atrás, Stepanek se proclamaba campeón del US Open junto a Leander Paes, y el sábado, junto a Berdych, eran los rivales de una pareja argentina improvisada, conformada por Zeballos-Berlocq. El resultado fue un aplastante 6/3 6/4 6/2 y la serie en el bolsillo. La ilusión argentina se desvanecía. Los checos festejaban el pase a su segunda final consecutiva. El domingo, con la serie definida, Zeballos derrotó a Rosol y Mayer a Vesely y la serie "formalmente" concluyó 3-2.

Tomas Berdych (CZE)Credit: Martin Sidrojak
Posted by Davis Cup on viernes, 13 de septiembre de 2013

No hizo falta que jugara parado.

"Se siente muy bien. Esta competición significa mucho para nosotros. Nos gustaría mantener ese trofeo porque es hermoso" declaraba Stepanek tras conseguir el pase a la final y su compañero de dobles, Berdych, agregaba: "Desde el primer momento aprendimos de la experiencia del año pasado, estábamos en una situación similar en la que estaba la Argentina, como favorito en la semifinal, pero creo que supimos manejarlo mejor". Como pareja, ostentan un envidiable y admirable récord de 18-1, solo derrotados por Verdasco-López en la final en Sevilla 2011.

Curiosas fueron las parejas argentinas en el US Open, sabiendo que las posibilidades de que Nalbandian llegara a disputar la serie eran remotas. Zeballos disputó el último Grand Slam del año junto a Cuevas; Berlocq lo hizo con Schwank y Mayer fue compañero de Delbonis. Me pregunto: ¿Por qué el sábado jugaron Zeballos-Berlocq? O desde otra perspectiva ¿Por qué no jugaron juntos "Cebolla" y "Charly" en US Open, a una semana de la cita en Praga? Jaite, que fue a Flushing Meadows a ver a los jugadores para terminar de decidir el equipo ¿No les avisó que probablemente iban a ser ellos los doblistas? ¿A que fue entonces el capitán argentino a Nueva York si no se comunicó con sus jugadores? Probablemente el resultado hubiese sido el mismo por la envergadura del rival, pero la pareja dejó mucho que desear, más allá del desempeño de los checos.

Poco pudieron hacer los "Fila Boys"

Otro año más y la Copa Davis sigue lejos de ser albergada en nuestro país. Este año sin Del Potro por decisión propia y Nalbandian por lesión, el "equipo" hizo lo que pudo ante el campeón defensor. 2014 se avizora en el horizonte de la selección argentina de tenis con más incógnitas que certezas. ¿Seguirá Martín Jaite como capitán? ¿Del Potro seguirá priorizando el circuito y diciéndole NO a la Davis? ¿Nalbandian se retirará luego de las exhibiciones ante Nadal en noviembre o seguirá un año más? Demasiadas preguntas que aun ninguna tiene respuesta. El miércoles se hará el sorteo que diagramará el cuadro de 2014 y se sabrá el rival, otra incógnita más que se suma a esta catarata de preguntas sin respuestas. Lo que quedó claro es que solo con la amistad, buena onda y química entre los integrantes, no alcanza.

La temporada 2014 será la número trece de manera consecutiva que Argentina disputará en el Grupo Mundial. Eso quiere decir que al menos desde 2002, accedió a los cuartos de final de la competencia. En ese lapso, fueron tres las finales alcanzadas, seis semifinales y tres cuartos de final. Un desempeño fabuloso que lo ubica como el único en el mundo durante ese período que nunca cayó en primera ronda. El ranking mundial de Copa Davis lo ubica en la cuarta posición, recordando que este ranking acumula los puntos de los últimos cuatro años en la competencia. ¿Se logrará en 2014?

Daniel Vitale Pizarro
@DanielViPiTenis

Imparab13

Djokovic mira como Nadal se desploma de alegría

Eliminado el "Super Sábado", la versión 2013 del US Open, como sucede desde 2008, se disputó el lunes. Pero esta vez el motivo no fue la lluvia: la organización del torneo programó la final masculina para el primer día hábil de la semana, en supuesto beneficio de los semifinalistas, para que brinden un mejor espectáculo. Rompieron con la tradición en Flushing Meadows y trasladaron la final femenina al domingo. En la ilusión de los fanáticos de Sampras quedará la duda si con ese día de descanso, igualmente hubiera sido derrotado por Safin y Hewitt en 2000 y 2001, pero eso será debate de otra nota.

Nadal y Djokovic se enfrentaban por 37° vez, superando la rivalidad récord hasta este encuentro (McEnroe-Lendl) que casualmente también indicaba 21-15. A pesar de que Djokovic llegaba como el número uno del mundo, Nadal se presentaba como favorito luego de coronarse en Montreal y Cincinnati, sabiendo que el único jugador del circuito que actualmente puede vencerlo, es el serbio. El último antecedente entre ellos había sido justamente en Montreal hace unas semanas, con el marcador en favor del balear, 7/6 en el tercer set. Los otros dos enfrentamientos en 2013 marcaron una victoria por lado, ambas en polvo de ladrillo, recordando aquella final en Montecarlo que le quitó el reinado en el "Principado" de ocho coronas consecutivas a "Rafa".

Determinación: miren esa mirada...

El año de Nadal intimidaba a cualquiera y lo demostró en la final. Y Novak lo padeció, aunque tuvo su oportunidad... El español solo cedió cuatro veces su servicio durante todo el certamen y dos sets (tres quiebres y un set sufrió en la final). Salvo el cuarto set ante "Nole", los tres primeros parciales no muestran en los números lo cerrados y vibrantes que fueron. El mallorquín logró adjudicarse dos de esos tres sets para concluir con un cuarto set aplastante, que mostró la confianza del español y el momento que está viviendo. Sin lugar a dudas, el mejor Nadal de toda su carrera, que juega al mismo nivel, o quizá mejor, en polvo de ladrillo que en cemento. Imparable.

"Es quizás la temporada más emotiva de mi carrera. Ante uno de los mejores de la historia, actual número 1 del mundo, en su mejor superficie, debes ser casi perfecto para ganar", palabras del "Matador" con los ojos cristalinos de la emoción y agregaba sobre sus juegos de servicio que rozaron la perfección: "No hay una estrategia para salvar puntos de quiebre. Es una sensación del momento. Es un poco de intuición sobre la situación, jugar con determinación y elegir la opción correcta".

Nadal y los suyos, como siempre. Familia y grupo de trabajo.

No solo el juego marca que Rafael Nadal es el mejor tenista del año, a pesar de que se ubique como el número dos del mundo (cuestión de tiempo). Desde su vuelta al circuito luego de siete meses de inactividad, el nacido en Manacor disputó trece torneos, gritó campeón diez veces y fue superado en el último partido en dos ocasiones, ante Djokovic en Montecarlo y frente a Horacio Zeballos, allá por febrero en Viña del Mar. La tercera derrota fue en la primera ronda de Wimbledon ante Steve Darcis. Paradójicamente, en el mejor año del español, o camino a ser el mejor, sufrió su primera derrota en primera ronda en un Grand Slam. Curioso. En total en 2013 acumula 60 victorias y 22 partidos sin conocer la derrota en cemento. Así como lee, invicto en cemento, dos derrotas en arcilla y una en césped.

El finalista nacido en serbia también llegaba a esta definición con un palmarés más que envidiable durante la temporada. Tres títulos ATP (Australian Open, Dubai y Montecarlo) y finalista en Wimbledon, con el mejor récord en canchas duras en lo que iba del año 31-4, Djokovic era el rival que Nadal no quería enfrentar. En semifinales estuvo cerca de claudicar ante Wawrinka pero sacó chapa de número uno y logró el acceso a la final por cuarto año consecutivo y por quinta vez en su carrera, solo levantando el trofeo en aquel encumbrado 2011, justamente ante Rafael Nadal, su verdugo en 2010 y 2013.

La felicidad de Rafa ante la atenta mirada de Novak.

Tras la derrota, Djokovic en conferencia de prensa, contrariado consigo mismo por no cerrar ese tercer set en el cual estuvo 4/2 y luego 0-40 en el 4/4 con el saque de Nadal, reflexionaba y decía: "Es una parte de mi vida. Aunque caigas muchas veces como deportista, tienes que aprender la lección y seguir avanzando, seguir peleando y seguir mejorando. Para eso estamos aquí. Todavía tengo 26 años, y creo que el mejor momento de mi carrera aún está por venir. Lo siento así. Lo creo así". Un Crack.

El campeón del US Open 2013 alcanzó con este título las 60 coronas en el circuito ATP, igualando a Andre Agassi en el octavo lugar de los más ganadores de la historia. 13 de esos 60 títulos son de Grand Slam, superando los 12 de Roy Emerson (Era Amateur) y a solo uno de Pete Sampras. 17 ostenta Roger Federer, cifra aun lejos pero que mira de reojo, esperanzado de que su físico le permita arrimarse y porqué no, pasarlo. En el ranking, 120 puntos lo separan del número 1 del mundo, puesto al que volverá antes de fin de año casi con seguridad.

Abatido. Tendrá revancha...

Rafael Nadal igualó a Patrick Rafter y Andy Roddick al consagrarse campeón del "Grand Slam de cemento" tras coronarse al igual que los citados, en Montreal, Cincinnati y US Open. Además es el único jugador en la historia en lograr el Grand Slam de cemento y el de ladrillo: en 2010 ganó Montecarlo, Madrid, Roma y Roland Garros y lo mencionado en este 2013 en la gira norteamericana. Como tuiteó @davidjnadal: Imparab13...

Máximos ganadores de Grand Slam en la historia
Roger Federer - 17
Pete Sampras - 14
Rafael Nadal - 13
*Roy Emerson - 12
Bjorn Borg/**Rod Laver - 11
*Bill Tilden - 10

*Era Amateur
**Laver ganó 6 en Era Amateur y 5 en Era Abierta

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Melzer se llevó el quinto

Nuevo corte de pelo, nuevo título

Federer triunfaba en Wimbledon 2003. Una semana después, un austriaco casi desconocido en el circuito ATP, con apenas un puñado de triunfos y en el puesto 96° del ranking, alcanzaba su primera final en el césped norteamericano de Newport. Su nombre era Jurgen Melzer, un zurdo talentoso, con facilidad para adaptarse a cualquier superficie, que prometía y mucho. 183cm de altura, con un tenis dúctil y agresivo, de la camada de Federer, Hewitt, Roddick, etc., Jurgen tardó en explotar y nunca pudo afirmarse entre los mejores del mundo. Así como llegó al Top10, se fue, sin dejar de ser un rival muy peligroso que puede ganarle a cualquier jugador sobre cualquier superficie.

Tres años pasaron desde aquella primera final para que el nacido en Viena pueda conquistar su primer título ATP. Y fue en arcilla, en Bucarest 2006. Esa fue su temporada más caudalosa en cuanto a finales ATP alcanzadas (1-2) aunque solo triunfó en Rumania. Su tercera corona se hizo esperar nuevamente tres años, y la logró en su Viena natal, título que repitió al año siguiente. En ese 2010 empezaron sus mejores resultados. Victoria ante Djokovic en cuartos de final de Roland Garros para ceder ante Nadal, los octavos de final en Wimbledon y US Open, en ambas ocasiones cayendo ante Roger Federer, la victoria sobre Rafael Nadal siendo número uno del mundo en Shanghai, el título ya mencionado en Austria en octubre y la final en Hamburgo, lo catapultaron en el ranking.

Semifinal de Roland Garros 2010

Comenzó 2011 como el número once del mundo, con el Top10 como objetivo a corto plazo para confirmar lo hecho la temporada pasada. Los octavos de final en Australian Open ante Andy Murray y la semifinal en  Montecarlo, colocaron al austríaco como el 8° del ranking ATP. La semifinal de Roland Garros que defendía marcó el comienzo de su descenso en el escalafón mundial y en diciembre, el ranking lo ubicó 22 puestos por detrás que en enero. Finalizó el año siendo el número 33° del mundo. Campeón en Memphis en febrero de 2012 y semifinalista en Valencia en octubre fueron sus mejores actuaciones lo que marcaron que terminaba entre en el Top30 a fin de año.

Inició la temporada 2013 irregular, una constante en su carrera. En Zagreb llegó a una nueva final y cayó ante Marin Cilic. Luego sucumbió en tres primeras rondas consecutivas para desembocar en un challenger, el cual ganó, pero la confianza no era la suficiente para apuntar a pelear nuevamente en los ATP. Segunda semana de Wimbledon como lo más destacado, llegó a la gira norteamericana con pocos partidos bajo el brazo. Tres primeras rondas consecutivas otra vez no ayudaron al austríaco, pero en Winston-Salem, una semana antes de arribar a Nueva York, cambió todo. Campeón tras dieciocho meses de sequía.

Buena postal del campeón

Jurgen Melzer logró su quinto título sobre trece finales disputadas. Es el jugador número catorce en lo de va del año en ser campeón con más de 30 años, una postal cada vez más usual durante esta temporada. El finalista, el francés Gael Monfils, que se retiró de la final por una molestia en la cadera, hundió más su récord negativo en finales ATP (4-15). Sí, así como leen, un registro poco habitual en el circuito. Además perdió por primera vez en cinco enfrentamientos ante Melzer. Esta fue su segunda final del año, al igual que Jurgen. "La pantera" volverá al Top40, una escalada pronunciada si nos remontamos a febrero, cuando ocupaba la posición 108° del ranking mundial.

Octavos de final en Wimbledon, US Open y Australian Open al menos una vez en cada Grand Slam y semifinalista en Roland Garros, denotan su facilidad antes mencionada para adaptarse a todas las superficies, con títulos o finales en césped, arcilla, cemento indoor y outdoor. Versátil y de gran volea, a sus 32 años sigue dando batalla y llega al US Open 2013 de la mejor manera, siendo campeón en Winston-Salem dos días antes de su debut en Flushing Meadows.

Siempre presente en Copa Davis

Campeón de Wimbledon junior en 1999, de Wimbledon 2010 y US Open 2011 en dobles y también de Wimbledon 2011 en doble mixto, a lo largo de su carrera tenística se ha destacado más como doblista que como singlista. Sin despreciar lo logrado en singles, tocó la 8° posición del ranking ATP y fue semifinalista de Roland Garros. En dobles alcanzó la 6° posición y disputó dos Masters de fin de temporada, con 12 títulos y otras 14 finales más. En Copa Davis ha disputado 27 series, con un récord de 18-25 en singles y 9-9 en dobles, lo que demuestra un compromiso con su país y un nivel constante para ser convocado ininterrumpidamente desde 1999 hasta 2013 inclusive.

Hincha del Bayern Munich en Alemania y del Austria Wien en Austria, le gusta jugar al golf y en sus tiempos de ocio, el cine es una de sus actividades favoritas. Domina tres idiomas: inglés, alemán y francés. Stefan Edberg, Michael Stich y Patrick Rafter fueron los ídolos de su infancia y su tiro favorito es el drop shot de revés, aunque nosotros creamos que la volea es lo mejor de su repertorio. Un jugador digno de ir a ver, que esperemos que alargue su carrera unos cuantos años más para el deleite de los espectadores de paladar negro.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPi

Una 'Rafa'ga de tenis

Una cuenta pendiente menos.

Agassi (1995), Rafter (1998) y Roddick (2003) eran los únicos tres tenistas que habían conseguido ganar Montreal y Cincinnati de manera consecutiva. Pero esa lista se agrandó esta temporada porque el español Rafael Nadal, el mejor jugador de la historia sobre polvo de ladrillo, se sumó a ese trío de nombres, luego de su victoria en Montreal ante Raonic y en Cincinnati contra Isner. Patrick y Andy, además levantaron el título en Nueva York para completar el "Grand Slam de cemento". ¿"Rafa" lo logrará?

Sobre la superficie más rápida al aire libre del circuito, Rafael Nadal se hizo fuerte en el calor de Ohio y gritó campeón, en un torneo que nunca lo había visto siquiera llegar a la final (SF en 2008 y 2009). Durante ambas semanas, se vio a un Nadal arrollador, quizá no demoliendo a sus rivales como en tierra batida, pero dando la sensación de que tarde o temprano, el partido lo iba a terminar ganando. Y así sucedió en el transcurso de los dos Masters 1000 del verano norteamericano. Agresivo, dominador desde el fondo de la pista, pero sobre todo, utilizando el saque como si fuera un especialista en la materia, tuvo que sufrir más de la cuenta en cuartos de final ante un Federer de gran nivel, pero que terminó cediendo (como casi siempre) ante el balear.

Alegría desbordante, y no es para menos.

En semifinales lo esperaba Tomas Berdych, que venía de atropellar a Andy Murray con una autoridad sorprendente. Pero la balanza se volvería a inclinar en favor del nacido en Manacor. La final fue un partido muy apretado en el marcador. Isner sacó como de costumbre y obligó a Nadal a tener que vencerlo en sendos tie-breaks. Sin quiebres por ambos lados, "Rafa" logró su primer victoria ATP sin tener una sola chance de quiebre durante todo el partido, una curiosidad que no deja de sorprender y agranda más su triunfo.

El español alcanzó la cifra de 59 títulos ATP, a solo una corona de Andre Agassi. Cincinnati significó el noveno trofeo del año, quinto Master 1000 (igualando la cantidad obtenida por Djokovic en 2011) y el 26° en su holgada historia, cada vez más lejos de su perseguidor en ese tipo de certámenes que es Roger Federer (21). El triunfo en Cincy fue el número 53 en lo que va de 2013 (tres derrotas) en doce torneos, en los cuales llegó a once finales. Sí, por más que lo repitamos todos los días, no deja de sorprendernos la efectividad, sea en arcilla como en cemento.

Isner, solo una amenaza.

Nadal dijo: "En Cincinnati nunca sentí que jugase bien, y este año la situación fue diferente". ¡Y vaya si fue diferente! Pasó de nunca jugar bien, a ser el campeón y de la forma en que lo hizo. Y "Rafa" agregaba su visión sobre las diferentes condiciones en los Masters 1000 del verano: "Ganar torneos consecutivos es difícil. Las pistas no son exactamente idénticas. Las condiciones meteorológicas no son iguales. Los rivales llevan tu cuerpo y tu tenis al límite. Es complicado, necesitas estar 100% concentrado durante dos semanas".

Campeón de los últimos cuatro Masters 1000, se convirtió en el primer tenista en conseguirlo. Desbordado de alegría, el español hizo hincapié en su nivel de juego, porque de otra manera no hubiera podido triunfar en ambas competiciones: "En pista de tierra no tengo que jugar mi mejor tenis para ganar. Sí debo hacerlo en pista dura. Por eso estoy orgulloso de mis últimas dos semanas. Nunca había hecho nada como esto en toda mi carrera, por lo que fue un momento emocionante por muchas razones distintas. Tras todos los problemas que he tenido, fui capaz de jugar dos semanas seguidas en pista dura al máximo nivel".

El número uno soy yo.

Novak Djokovic, que cedió en cuartos de final ante Isner, se convirtió matemáticamente en el segundo clasificado al Masters de fin de año en Londres, que vale aclarar, clasifican los ocho mejores de cada temporada. El ranking en lo que va del año, con Cincinnati incluido, quedó así:

1. Rafael Nadal - 9,010
2. Novak Djokovic - 6,770
3. Andy Murray - 5,430
4. David Ferrer - 4,540
5. Juan Martín Del Potro - 3,320
6. Tomas Berdych - 3,225
7. Roger Federer - 2,875
8. Jo-Wilfried Tsonga - 2,455

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPi

Toro en rodeo ajeno

Festejo de alguien que lo ganó todo.

Wimbledon 2013 lo vio caer en primera ronda, abrumado por un ignoto Steve Darcis que jugó el partido de su vida y lo mandó a casa por primera vez en su carrera en un Grand Slam en su presentación. A pesar de ganar prácticamente todo lo que jugó en lo que va de la temporada, el español llegaba con dudas a Montreal por ausentarse del circuito siete semanas, por precaución de esa bendita rodilla. Desembarcar en un Masters 1000 en esas condiciones no era para nada sencillo. Dos veces campeón en Canadá (2005 y 2008), en 2013 campeón en siete torneos y finalista en otros dos, llegó a Montreal con solo una derrota. El mejor tenista del año, pero el número cuatro en el ranking por perderse la mitad de 2012 por lesión, sin vendaje en su rodilla ni molestias, dio una muestra de superación y alto vuelo tenístico para llevarse el trofeo para España.

Novak Djokovic, actual número uno del mundo y tricampeón del certamen (2007, 2011 y 2012), era el rival a vencer. Sin Federer que no se presentó por lesión y las prematuras caídas de Ferrer, Murray y Del Potro, todos los ojos apuntaban a la final anticipada entre Djokovic-Nadal en una hipotética semifinal, que finalmente ocurrió. Por vigésima primera vez en treinta y seis encuentros, el español se llevó el encuentro 7/6 en el tercero, en una verdadera batalla tenística. La final sería un trámite para "Rafa", que despachó al local Raonic 6/2 6/2 para quedarse por tercera vez con el trofeo canadiense.

El golpe que mejoró y mucho.

Como era de esperarse, la prensa menospreció el partido decisivo ante el local canadiense Milos Raonic y adjudicó como final anticipada la semifinal ante Djokovic, a lo que "Rafa" respondió de manera tajante: “La final es la de hoy. Ayer fue una semifinal complicada, con ambos jugadores a un nivel muy alto y muy disputado. Un partido muy bonito que uno lo disfruta mucho más cuando gana y acabó de la mejor manera posible”.

El finalista Milos Raonic aprovechó la localía y el calor de la gente, se hizo fuerte en su servicio y logró acceder al partido decisivo, aunque poco pudo hacer ante una topadora como lo fue Rafael Nadal. El tenista de 22 años alcanzó por primera vez la final en un Masters 1000, igualando a Robert Bedard, último finalista canadiense en su país en 1958. Desde este lunes figurará como nuevo Top10 en el escalafón mundial. Se convirtió en el primer canadiense en llegar a esa posición en la "Era Abierta". Esta final fue la octava de Raonic, con saldo de cuatro victorias y cuatro derrotas.

El mejor canadiense de la "Era Abierta".

El título en Montreal significó para el balear el número 58 en su carrera como profesional, el 25 de la categoría Masters 1000 (cuarto del año) y el octavo del año, con un récord de 48-3. !Y con la rodilla que no le permite jugar más torneos! ¡Ni al cien por cien según sus declaraciones! Así y todo, la semana entrante jugará en Cincinnati, descansará una semana y afrontará el US Open, último Grand Slam de la temporada, torneo en el cual podría alcanzar el número uno del mundo, si llega con Cincinnati bajo el brazo y gana en Flushing Meadows ante un rival que no sea Novak Djokovic, que alcanzando la final se aseguraría el  número uno.

Ante la pregunta sobre si se siente capaz de ser el número uno al final de la temporada, Rafael respondió: “Hay que tener en cuenta la cantidad de puntos que necesito para ser N° 1. Creo que no lo voy a ser si tengo menos de diez mil puntos al final de la temporada. Hoy tengo ocho mil. Necesito mínimo dos mil más. Eso es muy difícil en esta parte de la temporada, pero lo intentaremos”, y agregaba: “Aún quedan tres Masters1000, un Grand Slam y la Copa Masters, en una superficie que es más favorable para él (Djokovic) que para mí. Así que estamos hablando de 6.500 puntos”.

Camino a la cima

Los ocho títulos que cosechó durante esta temporada, igualan los ocho conseguidos en 2008, solo por detrás de los once de 2005, sus tres mejores años en cantidad de títulos. Los siguientes torneos determinarán si Nadal, que no defiende unidades hasta fin de año, logra la cantidad suficiente para superar a Novak Djokovic. O quizá terminará como escolta del serbio, y porqué no de Murray, aunque los dos mejores del ranking defienden una cantidad de puntos importantes de acá a diciembre. Solo es cuestión de sentarse y admirar como estos jugadores pelean por la gloria y por la historia de este deporte.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Horizonte US Open

Sin molestias en su muñeca, castigó con ese golpe

Como en aquel ecuménico 2009, Juan Martín Del Potro eligió comenzar la gira norteamericana de cemento en Washington. En ambos años fue campeón. No solo triunfó en la capital norteamericana en 2009, sino que también llegó a la final de Montreal ante Andy Murray. para concluir con la victoria más importante de su carrera, la consagración en el US Open en la final ante Roger Federer en cinco inolvidables sets. La hoja de ruta del tandilense en este 2013 indica los mismos cuatro torneos, y las esperanzas e ilusiones están intactas.

Juan Martín llegó a Washington sin pisar el circuito ATP desde la histórica semifinal perdida contra Djokovic en Wimbledon, donde sufrió un esguince en su rodilla izquierda tras una de las tantas caídas en el césped londinense. A pesar de no tener pensado participar la ciudad de la Casa Blanca para recuperarse totalmente, cambió la planificación por la evolución de la lesión y recibió un wildcard que lo ubicó como el primer preclasificado del certamen. Sus últimas dos visitas al torneo capitalino lo habían visto levantar el trofeo de campeón (2008-2009), y al no jugar las ediciones de 2010, 2011 y 2012, llegó con nueve victorias al hilo.

"Y pegue duro DelPo"

Por la condiciones climáticas, el nacido en Tandil disputó cinco partidos en cuatro días. En dos ocasiones terminó pasada la medianoche, algo no habitual en el circuito ATP. De menor a mayor, como sucede habitualmente con su juego, Del Potro respondió según las necesidades de cada partido y dosificó energías para llegar pleno a la final. "Estoy muy contento porque físicamente me sentí muy bien, por suerte no me molestó la rodilla, que era la mayor preocupación. Me siento fuerte y jugando muy sólido, especialmente desde la base de la cancha", fueron las palabras del campeón, enterrando las dudas sobre su rodilla maltrecha.

Campeón en 2008 (Viktor Troicki), 2009 (Andy Roddick) y 2013 (John Isner), igualó a Guillermo Vilas con tres trofeos en Washington, aunque el exnúmero dos del mundo los obtuvo cuando se disputaba sobre polvo de ladrillo (1975, 1977 y 1979). Otros excampeones argentinos fueron José Luis Clerc en las ediciones de 1981 y 1983 y David Nalbandian en 2010. "Tengo recuerdos fantásticos. Así que trataré de seguir viniendo acá, año tras año", un Del Potro sincero y muy cómodo en la capital, su segunda ciudad favorita norteamericana detrás de Nueva York.

Ya puede brindar con dos amigos

El finalista Isner, que nunca pudo vencer al argentino en sus cuatro enfrentamientos, felicitó a Juan Martín: "Se merece este título. Lo ha logrado tres veces", mientras señalaba un tablero azul que enumera a todos los campeones. El número 20° del circuito llegó a la final con nueve encuentros disputados en once días, tras su victoria la semana pasada en el ATP250 de Atlanta, uno de los motivos por lo cual no llegó en las mismas condiciones físicas que "La Torre de Tandil" al partido decisivo.

Washington es un certamen que pertenece al circuito desde 1969. En 1987 cambió la superficie, pasó de arcilla a cemento, y en 2008 subió de categoría (puntos y premios). Hoy es parte del grupo selecto de once ATP500. El torneo se desarrolla en el "Williasm Fitzgerald Tennis Center", con capacidad para 7.500 personas, y un gran porcentaje de lo recaudado es destinado a la fundación de caridad para chicos con bajos recursos, en donde se desarrolla el torneo, una propuesta más que interesante, digna de imitar.

Juan Martín pudo controlar el devastador servicio de Isner

Fanático de Boca Juniors y simpatizante de Ellerstina (Polo), este jugador de 198cm de altura logró su segundo título de la temporada, el 15° en su cuenta personal en 21 finales disputadas. Aunque lejos de Guillermo Vilas (62) y José Luis Clerc (25), se despegó del cuarto lugar ocupado por Martín Jaite (12) entre los máximos ganadores argentinos de títulos ATP. En cuanto a finales, aun se posiciona cuarto, detrás de las 102 de Vilas, 35 de Clerc y 24 de Nalbandian. De los 500 puntos obtenidos en Washington, solo sumará 160. porque se le descontarán 340 del tercer puesto obtenido en los Juegos Olímpicos, disputados a esta altura del año en 2012. Además, quedará a solo 205 puntos del sexto puesto ocupado por Berdych pero subirá a la quinta posición en la "Race", la competencia que mide los puntos cosechados de enero a diciembre.

Mural homenaje a Juan Martin Del Potro. Se estrena hoy con la presencia de JMDP. #Tandil pic.twitter.com/uVfYOVYf

— Gastón Elizondo (@Gastyelizondo) 30 de diciembre de 2012

El tres de enero de dos mil trece, en su Tandil natal, "DelPo" fue homenajeado con un mural con imágenes suyas, en conmemoración por la medalla de bronce lograda en Londres 2012.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Los suizos no pudieron en Suiza

2013 GSTAAD CHAMPION: MIKHAIL YOUZHNY pic.twitter.com/St47d0SzBM

— Swiss Open Gstaad (@SwissOpenGstaad) 28 de julio de 2013

"Primero y ante todo, me gustaría dar las gracias a Federer por venir y perder en primera ronda". Esas fueron las primeras palabras de Mikhail Youzhny luego de consagrarse campeón en Gstaad. Roger, ausente desde 2004 (campeón), no pudo sortear a Daniel Brands en el debut por problemas en su espalda, y la parte superior del cuadro quedó acéfala. Además, el ruso nunca pudo vencerlo en quince enfrentamientos entre si, su última derrota frente al suizo fue hace unas semanas en la final de Halle. Sentido del humor del "soldado", que derrotó en la final al holandés Robin Haase 6/3 6/4 y rompió el protocolo con sus declaraciones.

Mikhail (31 años) aprovechó las prematuras salidas de Roger Federer y Stanislas Wawrinka (lesión) y se fue abriendo paso en el cuadro. Paul-Henri Mathieu, Pablo Andujar y Juan Mónaco lo llevaron a terceros sets, incluso "Misha" tuvo que salvar tres match points en cuartos de final ante el argentino. Victor Hanescu en semifinales y Robin Haase en la final, ambos en sets corridos, le permitieron ser el campeón de Gstaad. Desde 1995 (Kafelnikov) que un ruso no era campeón aquí. Estos 250 puntos le permitirán subir seis puestos, hasta la posición 27° del ranking mundial. "Estoy muy feliz. Cuando ganas un torneo, no importa lo que hayas jugado o cómo lo hagas. Mi último título fue en el inicio del año pasado en Zagreb, así que ha sido bastante largo. Estoy haciendo todo lo posible para tener más consistencia en el más alto nivel", dijo Youzhny.

ATP Gstaad'da şampiyon olan Youzhny, kariyerinin 9. şampiyonluğunu kazandı. pic.twitter.com/uXqPThjvM3

— TenisHaberleri (@SadeceTenis) julio 28, 2013

La piedra suiza en manos rusas

Mikhail Youzhny alcanzó su victoria número 423, una más que Marat Safin (422), tercero en la lista de los máximos ganadores rusos en la Era Abierta. El podio lo completan Nikolay Davydenko (455) y Yevgeny Kafelnikov (609). Entrenado desde los diez años por la misma persona, Boris Sobkin, cosechó en Suiza su noveno título en el circuito en veinte finales, el tercero en polvo de ladrillo, superficie que no lo beneficia por su estilo de juego pero que no esquiva en cada temporada. Es el duodécimo jugador en el año que levanta un título con más de 30 años, una tendencia muy marcada esta temporada.

El holandés finalista, Robin Haase, también aprovechó durante la entrega de premios para mencionar a "Su Majestad", en su país, al pedir una cabra o una oveja como reconocimiento por alcanzar la final, haciendo alusión a que Federer recibió una vaca en 2003 luego de ser campeón en Wimbledon y otra en esta edición, sin siquiera pisar la cancha. Y Haase agregó: "No me sentía bien la semana pasada y tuvimos algunos problemas con mi rodilla, que se fue hinchando. Y ahora estoy aquí como el subcampeón y eso es genial. Creo que la altura se ajusta a mi juego. Es difícil jugar contra Mikhail. Él es un gran jugador y nunca le gané".

Mikhail Youzhny wins the first set 6:4. #ATPZagreb pic.twitter.com/n4CwgNoP

— PBZ Zagreb Indoors (@ATP_Zagreb) febrero 9, 2013

El clásico saludo "soldado" tras ganar cada encuentro

Jugador agresivo, versátil y temperamental, admirador en su infancia de Stefan Edberg porque según sus palabras: "Me gustaba su mentalidad", en 1999 perdió la final del Australian Open Junior y en 2002 llegó su primer título ATP, justamente en arcilla, en Stuttgart. En once temporadas, en solo una logró capturar dos trofeos, y fue en ese año (2010), cuando alcanzó la mayor cantidad de finales (5) en el circuito. Pero su mejor ranking lo alcanzó en 2008, luego de los cuartos de final del Australian Open cuando tocó la posición número ocho. Dos años después, luego de la semifinal del US Open, alcanzó la novena posición, para terminar el año en el Top10, su mejor temporada.

Youzhny llegó a cuartos de final en los cuatro Grand Slams, con dos semifinales en el US Open (2006 y 2010). Perdió sus once finales ante jugadores Top10 (salvo Kukushkin y Kohlschreiber) y en todas las superficies, incluida la desaparecida moqueta/alfombra. Un jugador todo terreno que a sus 31 años sigue dando batalla y siendo peligroso para cualquier jugador.

Dr. Mikhail Youzhny

Mikhail, en noviembre de 2011 se doctoró en Filosofía, una carrera que había empezado en 2005 en la "Universidad Estatal de Rusia de Educación Física, Deporte, Juventud y Turismo". Youzhny contaba: "No me importaba si demoraba 5, 6, 7 u 8 años, lo podía hacer lentamente, cuando tenía tiempo libre. No trabajaba en mi grado cuando estaba en los torneos, pero cuando volvía a Rusia sí lo hacía y escribía mi visión sobre situaciones: cómo me siento y explicar cómo me siento sobre la actitud del tenis, los pros y contras, por qué tiene que hacer ciertas cosas". Este fue el título de su tesis: "Las tácticas de los tenistas profesionales".

El ruso defendió la tesis de su doctorado sobre la filosofía y las actitudes en el tenis, y decía:  "No hice el grado para ayudar a mi tenis dentro de la cancha, pero quizás pueda ayudar a algunos entrenadores que trabajan con jugadores jóvenes. Hablo sobre algunos tipos jóvenes que veo, y cómo creo que lo están haciendo, pero es principalmente para entrenadores jóvenes que quieren ser buenos". Hoy, lejos de pensar en el retiro, su sueño es formar una Academia de Tenis en su ciudad natal, Moscú, para contribuir con el deporte y seguir ligado al tenis.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Un italiano suelto en Alemania

Las dos caras de la moneda

Que a sus 26 años, Fabio Fognini esté viviendo su mejor momento en el circuito, está más que claro. Pero... ¿que cambios tuvo que hacer en su juego para lograr ubicarse por primera vez en su carrera Top20 (más precisamente 19°) y levantar sus primeros dos trofeos ATP en semanas consecutivas? Jugador talentoso, simple, inestable y problemático, ordenó su patrón de juego y alcanzó en estas semanas no solo su mejor nivel tenístico, sino también mental, algo que durante sus años de profesional le había costado... y mucho.

Fognini decidió contratar a Perlas en 2012, con la intención de dar ese salto de calidad que le permitiese subir en el ranking, ganar títulos y pelear en los torneos importantes. Fabio siempre fue consciente de la manera en que golpeaba la pelota y sus entrenadores también, por lo que al no conseguir los resultados que esperaba, la frustración era doble. Limpieza en sus golpes, ataques desde cualquier punto de la cancha y adaptación tanto al cemento como al ladrillo, el italiano tenía con qué pero no podía plasmarlo dentro de una cancha de tenis. Se desconectaba demasiado durante los partidos y los resultados no llegaban.

José Perlas, el artífice del cambio de Fabio, atento desde la grada.

José Perlas, uno de los más destacados entrenadores del circuito, decía sobre Fognini cuando aceptó trabajar con él: "Lee el juego como si fuera un libro. Su anticipo de dónde irá la próxima pelota es algo especial. Él no tiene que estar siempre corriendo. Y cuando debe hacerlo, es muy explosivo", por lo que el español tuvo que cambiarle principalmente la mentalidad en los momentos importantes de los partidos, además de una preparación física de calidad para que golpeara la bola como sabe, en cualquier lugar de la cancha y durante lo que dure el encuentro.

Su padre Fulvio, al cual Fabio considera muy importante por todo lo que hizo por él en la etapa previa al circuito ATP, contaba sus sensaciones al ver a su hijo en una cancha: "Hay momentos en los que no puedo mirar a mi hijo cuando está en la cancha de tenis. Un segundo está arriba, al siguiente, abajo. Nadie se puede imaginar hacia dónde va Fabio cuando juega tenis". En Roland Garros 2011, antes de contratar a Perlas, accedió por primera vez a los cuartos de final de un Grand Slam luego de un partido maratónico ante Albert Montañes (4h 22m). Tan extenuante fue que no se presentó en CF ante Novak Djokovic.

En ese 2011, Fabio disputó dos Challengers en los cuales cayó en su partido de presentación. Pero todo cambió después de París. Ya con Josep Perlas como entrenador, el despegue del italiano nacido en San Remo se concretó en 2012. Llegó a sus primeras dos finales ATP (Bucarest y San Petersburgo); en Copa Davis junto a Andreas Seppi lograron ingresar al Grupo Mundial tras la victoria ante Chile en el repechaje; y terminó el año como Top45. Los cambios en su juego gracias a Perlas comenzaban a dar sus frutos. Pero en 2013 ya no solo se notó el cambio, sino que fue protagonista en varios certámenes ATP, a falta de medio año tenístico.

Los berrinches de Fabio. Roland Garros, Wimbledon o donde juegue...

Una floja gira asiática de principio de año no impidió que en la gira latinoamericana de polvo hiciera cuartos de final y semifinal en Buenos Aires y Acapulco respectivamente, perdiendo en ambas ocasiones ante David Ferrer, campeón y finalista en esos países. En Montecarlo disputó un gran torneo, para ceder ante Novak Djokovic recién en semifinales. En tercera ronda de Roland Garros estuvo muy cerca de llevarse el primer set ante Rafael Nadal, pero aparecieron los fantasmas del pasado y caería en sets corridos, aunque "Rafa" admitió la dificultad de jugar ante él y de haber tenido que luchar y mucho para poder llevarse el match.

Tanto se hizo esperar el primer trofeo que se dio el lujo de ganar dos títulos en semanas consecutivas. Primero en Stuttgart, al vencer a Haas (11°) en cuartos de final y a Kohlschreiber en la final. Una semana después, en Hamburgo, sería nuevamente el verdugo de Haas en cuartos, de Almagro (15°) en semifinales y del vencedor de Federer, el argentino Federico Delbonis en la final. En el partido por el título, tuvo que levantar tres match points en el segundo set. Acumula diez partidos en fila, todos en Alemania y sobre arcilla.

Stuttgart 2013, smash ante Haas en cuartos de final.

Su actual entrenador, excoach de Agassi, Almagro y Copa Davis español entre otros, declaraba sobre su pupilo: "Tienes que combinar talento no sólo con trabajo duro, sino también con alta calidad de trabajo. El nivel top del tenis es muy alto. Necesitas mucha automotivación del jugador dentro y fuera de la pista. Fabio desea ser un gran jugador. Puede que la gente no piense lo mismo, pero lo leí en él. Y es claro como el cristal".

Fognini: "Soy afortunado de estar con José. Estoy tratando de dar lo mejor para comprender todo lo que él pueda enseñarme. Perlas me entrega mucha experiencia con grandes jugadores. Él es el mejor que puede ayudarme a alcanzar mi nivel. Si él me da un plan de juego, siento que tengo el juego para ejecutar su táctica. Confío en él". Y vaya si la dupla Fognini-Perlas dio resultado. Sin lugar a dudas, el español lo ordenó táctica y mentalmente, optimizó su juego y los resultados no tardaron en llegar. Mérito de Fabio por querer cambiar y mejorar, y de Perlas por pulir al italiano y sacar hasta ahora, lo mejor de sí.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Persevera y triunfarás

Premio a una vida de esfuerzo y superación. Título de Bastad para Carlos Berlocq. pic.twitter.com/RKRepuRhsL.

— Resultados de tenis (@result_de_tenis) 14 de julio de 2013

¿Qué es el talento? ¿Es la técnica depurada? ¿La habilidad para tirar drops imposibles o ángulos cortos desde cualquier lugar de la cancha? ¿La versatilidad para jugar en cualquier superficie y tener el timing adecuado? ¿Quizá sea tener mejor condición física que los demás? ¿O simplemente es ganar? Cada pregunta conlleva un "talento" en sí, distinto pero complementario. Este argentino no tendrá la mejor técnica ni será vistoso a la hora de golpear la pelotita amarilla, pero tiene otros "talentos" que son igualmente importantes y que tarde o temprano dan sus frutos. Entrega, sacrificio, corazón, físico y pasión por lo que hace, son algunos de esos "talentos" que Carlos Berlocq lleva en su raquetero y despliega en una cancha de tenis.

A los 30 años, en su segunda final ATP, se dio el gusto y el lujo de levantar por primera vez un trofeo de esta categoría. Y lo hizo ante el experimentado y talentoso español Fernando Verdasco, en Bastad (Suecia). El mismo que una semana atrás estuvo dos sets a cero ante Andy Murray en Wimbledon, luego campeón. Triunfazo 7/5 6/1 para que el de Chascomús festejara a lo grande, algo que merecía hace ya mucho tiempo.

Conferencia de Charly post partido

"Hola a todos, hello how are you?", fueron las primeras palabras de "Charly" luego de su victoria, palabras que provocaron las risas de la traductora y del público presente. Como es costumbre en él, llenó de elogios al rival: "Para mí esto es un sueño y ganarte a vos, uno de los mejores jugadores de la historia en esta superficie, me hace muy feliz. Estoy muy emocionado". También hizo hincapié en la organización del torneo, por la atención y cordialidad de todos por igual, pero principalmente a su gente, su circulo íntimo: "Le dedico este título a toda mi familia, que me está apoyando desde la Argentina. Gracias a todos los que me brindaron todo el apoyo durante toda mi carrera".

Pero no fue nada fácil llegar a este momento de su carrera. "Charly" tuvo su primer contacto con una raqueta de tenis a los tres años, cuando encontró una en el ropero de sus padres. Con ella empezó a pelotear primero en el dormitorio y luego en el living, contra una estufa hogar. Carlos (padre) vio el entusiasmo de su hijo y lo llevó con el profesor Alvariño en el club Atlético de Chascomús, donde él había jugado años atrás. A los cinco años ya se veía que le pegaba diferente que chicos de su edad e incluso que algunos más grandes. Pasó a entrenar con Cordonnier hasta que la familia tuvo que trasladarse a Mar del Plata, ciudad en la que se formó como tenista. "Charly" tenía diez años.

1R Singles vs Bogomolov
Posted by Carlos Berlocq (Página Oficial) on sábado, 4 de agosto de 2012

Los Juegos Olímpicos, una experiencia que jamás olvidará

Los primeros años en la ciudad feliz entrenó el Polideportivo Municipal y la preparación física la hacía con un grupo de alumnos de atletismo. Era tan bueno corriendo que el entrenador lo tentó para que se convirtiera en maratonista, cosa que rechazó rotundamente. Luego se trasladó al club River y al Náutico. A los quince años, cuenta Carlos, "Charly" insinuó dejar el tenis porque los resultados no se daban como el quería. Pero oportunamente llegó una victoria en un torneo entre los ocho mejores cadetes del país y a partir de eso, nunca más dudó. Al poco tiempo, Berlocq dejó escrito en el placard de su habitación su decisión de dedicarse de lleno al tenis y ayudar a su familia, de recursos limitados para la vida de un tenista.

Durante su etapa como menor, las limitaciones económicas de su familia para poder solventar su carrera tenística, eran notorias pero no imposibles. En muchas ocasiones y con tal de acompañar a su hijo, Carlos (padre) durmió en los vestuarios de los clubes de los torneos en los que participaba "Charly" mientras su hijo se alojaba en casas de otros jugadores o en los "dormis". Muchas veces, como el dinero no alcanzaba para que comieran ambos, Carlos padre almorzaba o cenaba según lo que dejaba su hijo en sus comidas. Por estas cosas "Charly" agradece tanto a su gente cada vez que tiene la posibilidad de hacerlo.

El día de su primera victoria ATP

Por ser uno de los mejores del país, tenía ayudas de algunas marcas (materiales para el deporte), pero insuficientes para costear su carrera deportiva. Llegaron ayudas económicas por parte de amigos de la familia y rifas que se organizaban en Chascomús, que sirvieron de mucho. Tuvo una experiencia en Italia que no fue lo que esperaba y se tuvo que volver con más cosas negativas que positivas, una experiencia que serviría en el futuro. Pero lo que le permitió poder ser profesional fue su primer contrato, aunque tuviera que resarcir a la empresa en el futuro, porque de otra manera no hubiera podido haber hecho el salto al profesionalismo.

El debut ATP fue en 2005 en Stuttgart, aunque desde 2001 alternaba con Futures y Challengers. En 2006 logró su primera victoria en un ATP y fue en Miami ante Donald Youg, con un sorpresivo 6/0 6/0. Entre 2005 y 2011 disputó torneos Challengers y ATP: 21 finales en Challengers (14 títulos, récord argentino). El 2012 fue el año bisagra: primera temporada completa que disputó torneos ATP, primera final en Viña del Mar, alcanzó su mejor ubicación hasta ahora (37°), ingresó a los JJOO como el cuarto argentino en el ranking y tuvo su oportunidad en la Copa Davis, que tras la baja de Nalbandian, le dio el punto de la clasificación ante Kohlschreiber. Con 29 años concluyó una temporada soñada para "Charly". Pero lo mejor aun estaba por venir.

Firetruck Charly! RT @sebatorok: Charly Berlocq recorrió su ciudad, Chascomús, en autobomba. pic.twitter.com/rqvKqxzfJd I foto @carolachascok

— Joanna (@Janie5Jones) 13 de abril de 2013

El efecto Davis

Semifinal en Viña del Mar y octavos de final en Indian Wells, con victorias ante Dolgopolov (22°) y Nishikori (16°), fueron la antesala de su consagración en los cuartos de final de la Copa Davis. En la serie contra Francia, derrotó en el quinto punto a Gilles Simon (13°) e hizo delirar al Parque Roca. Se metió al publico nacional en el bolsillo. Luego vinieron semanas irregulares sin siquiera un cuartos de final hasta que Bastad (Suecia), torneo que había ganado Mariano Zabaleta en dos ocasiones consecutivas (2003-04), le devolvió la alegría y la felicidad a todo un luchador dentro y fuera de la cancha.

"La gente de Chascomús salió a festejar porque a Carlos lo conocen desde chiquito”, decía su padre y adelantó que lo espera en su ciudad para comer una asado y festejar. Simple, sencillo, humilde, luchador, trabajador incansable, a los 30 años logró lo que muchos sueñan pero que nunca alcanzan y a una edad que el tenista profesional ya piensa más en el retiro que en ganar su primer título. Orgullo y ejemplo nacional. Carlos Alberto Berlocq.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Gran Bretaña a sus pies

Ya tendrás la tuya Andy

Doce meses atrás, Andy Murray derramaba lágrimas en la central de Wimbledon al perder en cuatro sets en la final ante Roger Federer. Había conseguido ganar su primer set en una final de Grand Slam, luego de caer en las primeras tres que disputó en sets corridos. Un mes después, en la misma cancha y ante el mismo rival, el escocés se tomó revancha del suizo y consiguió la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Murray le demostraba al mundo del tenis que el dúo con Lendl, iniciado en enero, empezaba a dar sus frutos.

El US Open significó para Andy el desahogo en Grand Slams, saldar la cuenta pendiente. En su quinta final pudo levantar el trofeo, nada menos que ante Novak Djokovic, el número 1 del mundo. Su cabeza hizo un click. Comandado por un experimentado jugador de finales de Majors (Lendl jugó 19 y ganó 8), al escocés se le notaron cambios en su actitud en los momentos importantes en esos partidos. Más decisión y agresividad, esperando mucho menos del rival y más de él mismo. Al contragolpe y velocidad de piernas innatos, le agregó más agresividad y regularidad a la derecha y al saque. Pero lo que cambió su palmarés de derrotas a victorias, fue la parte mental, en la cual sin dudas Ivan Lendl fue y es partícipe.

Las dos caras de la moneda

La temporada 2013 iniciaba con Murray en la final del Australian Open. Caía ante Novak Djokovic, pero el escocés ya no era el mismo que perdiera aquí en 2010 y 2011. Sin poder disputar Roland Garros por una lesión lumbar, Wimbledon se presentaba como su máximo anhelo y lo disputaría con bastante tiempo de descanso y preparación, algo clave para esta superficie y en una época donde la parte física hace la diferencia cada vez más. Y vaya si le dio resultado.

Y el día más esperado por los británicos amantes del tenis llegaba. La eterna espera finalizaba. Tuvieron que pasar 77 años para que un tenista nacido en Gran Bretaña se adueñara del trofeo de Wimbledon. Fred Perry había sido el último en conseguirlo en 1936, motivo por el cual existe una estatua en su honor en el All England. Nadie lo había ganado en la Era Abierta y Murray lo hacía, al igual que en el US Open, ante el actual número uno del mundo y campeón aquí en 2011, Novak Djokovic. Nuevamente las lágrimas de Andy tocaron el inmaculado césped inglés, pero este vez eran de alegría, felicidad y desahogo por la inmensa presión que llevaba sobre sus hombros.

Gastón Gaudio #ModoOn

"Es muy duro. Durante los últimos cuatro o cinco años, ha sido muy, muy difícil, muy estresante, mucha presión. Los días previos antes del torneo son muy difíciles también. Es tan difícil de evitar todo por lo grande que es este evento, por la historia y porque pasó mucho tiempo sin que un británico ganara", dijo Murray tras coronarse en Wimbledon y también expresó sus sentimientos: "Ganar Wimbledon, creo, es la cima del tenis. Todavía no lo puedo creer. Aún no entra en mi cabeza", y agregaba unas palabras sobre su entrenador, Iván Lendl: "Creo que él creyó en mí cuando mucha gente no lo hizo. Ha sido muy paciente conmigo. Estoy feliz de haber conseguido esto con él".

Desde Wimbledon 2012, este escocés de 26 años llegó a todas las finales importantes que disputó: ganó los JJOO 2012, el US Open 2012 y Wimbledon 2013 y cayó en la final de Wimbledon 2012 y Australian Open 2013, sin disputar Roland Garros 2013. Su récord en finales de Grand Slam aumentó a 2-5. En el All England capturó su segundo Grand Slam y su 28° título ATP (cuarto del año) en 42 finales disputadas.

En comparación con las anteriores finales disputadas por Murray, declaró: "El ambiente de hoy era diferente a lo que he experimentado en el pasado. Era diferente a la final del año pasado, sin duda. El final del partido, era increíblemente ruidoso, muy ruidoso. Es muy útil cuando la gente es así. Sobre todo en un partido tan duro como aquel donde todo está extremadamente caliente, brutal, con peloteos largos y juegos difíciles, que finalmente te ayudan a jugar mejor".

"Whisky Andy". Todos quieren la foto del escocés más popular del momento

Djokovic, el finalista, disputó su final número once de Grand Slam (6-5), la cuarta ante Murray (2-2). Diferente fue la semifinal disputada por ambos. Mientras Andy tuvo que derrotar a Janowicz, Novak venció a Del Potro en cinco sets, luego de 4 horas 41 minutos, partido muy demandante tanto física como mentalmente, que le imposibilitó al serbio estar al 100% de sus posibilidades en la final. El nacido en Belgrado acumula trece semifinales seguidas de Grand Slams, segundo en la historia, detrás de las 23 de Federer. Sí, 23.

En el Grand Slam de las sorpresas, con Nadal derrotado en primera ronda, Federer y Tsonga en segunda, sumado a los múltiples retiros por lesiones (siete el tercer día de competencia, récord en una jornada de Grand Slam), el uno y el dos del ranking mundial no defraudaron a gente y organizadores: llegaron a la final del torneo más tradicional e importante del mundo.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis