A cuartos de final

Los hermanos Murray con el capitán británico (Leon Smith)

La Copa Davis es una competición especial. Jugadores inferiores han logrado hazañas bajo este modo de competencia. La localía es lo más influyente. Jugar en tu país con el apoyo de tu gente, alentando por el país, no se ve en ningún torneo del circuito. La elección del estadio, de la superficie, de las pelotas y demás, son ventajas que los locales deben sacarle el máximo provecho para complicar (dentro de lo legal) a los que visitan el país anfitrión de la serie. Además el desgaste emocional es otro comparado con los torneos convencionales, en un circuito cada vez más exigente y colmado de viajes, cambios de superficies, climas distintos y otras vicisitudes.

En la parte alta del cuadro se encontraban Gran Bretaña, último campeón, contra Japón. Tres Top10 en primera ronda: Andy Murray  (2°) y Kei Nishikori (6°) en singles, Jamie Murray (2°) en dobles. Lo británicos recibieron a los japoneses en Brimingham, sobre cemento indoor. La serie no tuvo sorpresas pero si un cuarto punto reñido de casi cinco horas de duración (4h 54m). La remontada de un 0-2 de Kei no alcanzó. El primer enfrentamiento ante un Top10 para Murray en Copa Davis fue un calvario, pero lo pudo superar para darle el pase a cuartos de final a su nación. Fue el triunfo número catorce consecutivo entre singles y dobles en esta competencia para el número dos del mundo.

#VamosArgentina @YacaMayer @guido_pella @renzolii @charlyberlocq y todo el equipo 🇦🇷🇦🇷🇦🇷👏👏👏 @AATenis @DavisCup pic.twitter.com/FU3Ellqyc4

— Gabriela Sabatini (@sabatinigabyok) 7 de marzo de 2016

Argentina tuvo que viajar a Polonia, a un territorio hostil y en una superficie no homologada por ITF. Contra el frió imperante, la superficie y sin Juan Martín Del Potro, se las arregló para sacar una serie que empezó con el pie derecho cuando Jerry Janowicz se bajó el día del sorteo. Sin jugadores en el Top100 en singles, Polonia solo apostaba a la heroica. Leonardo Mayer y Guido Pella ganaron los tres puntos que le permitieron festejar a los capitaneados por Daniel Orsanic, a pesar de caer sin ofrecer resistencia en el dobles. Polonia maquilló un 2-3 luego del quinto punto "para cumplir" que vio caer a Renzo Olivo por segunda vez en el fin de semana, lo que no dejó de ser una experiencia inolvidable en su debut en Copa Davis.

Djokovic pudo con los kasajos y Rosol cerró la serie complicada ante Alemania

La sorprendente Kazajstán sigue dando que hablar en el Grupo Mundial desde su ascenso en 2011. Tuvo contra las cuerdas a la Serbia comandada por Novak Djokovic, de visitante. La sorpresa ocurrió en el dobles, cuando la pareja olímpica para Rio 2016 Djokovic/Zimonjic cayó ante Golubev/Nedovyesov. El cuarto punto, al igual que Gran Bretaña pero con un rival de mucho menos calibre, duró casi cinco horas. Djokovic tuvo que esforzarse al máximo para derrotar en cinco sets a Mikhail Kukushkin y dejar todo en manos de Viktor Troicki, que se deshizo de Aleksandr Nedovyesov en sets corridos y escaparle a la eliminación. Murray y compañía deberán viajar a Serbia en cuartos de final.

República Checa ganó una serie muy dura de visitante contra Alemania. Tomas Berdych y Philipp Kohlschreiber igualaron el marcador el viernes. La pareja Berdych/Stepanek (18 meses sin jugar juntos) aumentó su récord a 16-2 al derrotar a Kohlschreiber/Petzschner, victoria N°50 para Tomas en la competencia por equipos. El cuarto punto generó altas expectativas por su recorrido como profesionales y el nivel de ambos jugadores, especialmente esa semana. Pero la lesión de Berdych en el abductor derecho (3/6 5/7) puso todo en manos de Lukas Rosol, de gran partido el viernes. El checo vapuleó al joven alemán Alexander Zverev en sets corridos y la alegría fue de los visitantes.

Los franceses festejaron bailando "Saga Africa"

Italia y Francia fueron las únicos dos países de primera ronda que barrieron sus series 5-0. Los italianos superaron a Suiza sin Roger Federer ni Stan Wawrinka y los franceses derrotaron a Canadá, sin Milos Raonic ni Daniel Nestor. Las bajas de los visitantes dejaron servida la victoria para los locales. Francia contó en sus filas con cuatro Top20 (Tsonga, Gasquet, Monfils y Simon), la mejor formación posible de los dieciséis equipos participantes, e Italia, sin Fabio Fognini, contó con cuatro Top100 (Seppi, Lorenzi, Bolelli y Cecchinato). Italia se verá las caras con Argentina de local y Francia hará lo propio con República Checa, de visitante.

Thanasi Kokkinakis lesionado y Nick Kyrgios baja a último momento, obligaron al capitán australiano a autoseleccionarse para completar la nómina en la serie ante Estados Unidos. Hablamos de Lleyton Hewitt, retirado meses atrás en el Australian Open. El exnúmero uno salió al césped australiano el sábado junto a John Peers con la serie empatada en uno, y casi dan la sorpresa ante los hermanos Bryan (1°) tras cinco disputados sets. El cuarto punto enfrentó a Bernard Tomic vs John Isner y el gigante norteamericano disparó 49 aces, uno a 253 km/h (récord de la competición) para darle el pase a cuartos de final. Estados Unidos se llevó el duelo más disputado de la historia (26-20).

Isner sacó a la perfección. La inclusión de Hewitt a último momento casi dio sus frutos

Bélgica, finalista de la última edición, sin Steve Darcis como ladero de David Goffin pero en condición de local, llegó al domingo con vida gracias al propio Goffin que pudo con Borna Coric y Marin Cilic el viernes y el domingo. Pero poco pudo hacer Kimmer Coppejans en sus singles y Ruben Bemelmans como compañero de dobles de David. Ivan Dodig (7° en dobles) junto con Skugor pusieron en "jaque" a los belgas que vieron como Coric (19 años, 47° ATP), como en el repechaje del Grupo Mundial, volvía a ser la pieza clave en una eliminatoria de Copa Davis. Croacia en cuartos de final deberá enfrentar a Estados Unidos en Norteamérica.

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Un domingo particular

The french team celebratesCredit: Paul Zimmer
Posted by Davis Cup on domingo, 6 de abril de 2014

Francia tiene con qué

Claro está que la Copa Davis suele salirse del libreto y jugadores ignotos derrotan a las principales raquetas del momento. También sucede que jugadores del montón se potencian representando a su país y dan un plus en esta competición; o que disfrutan más jugando la Davis que el circuito y se preparan de manera distinta. Hay muchos casos. Pero este fin de semana, las sorpresas estuvieron a la orden del día. Viernes y sábado de cuartos de final fueron días de asombro, alegría y decepción. Francia, Suiza e Italia, claros favoritos por localía y jugadores, enfrentaron un 1-2 el domingo, sin margen de error. Primera vez en la historia del Grupo Mundial (1981), tres series llegan 1-2 al último día.

Las bajas fueron las protagonistas de la fecha. República Checa no tuvo a Berdych, que había anunciado luego de ganar la serie de primera ronda que no iba a participar de los cuartos de final. Japón, rival de los checos, no presentó en cancha a sus dos mejores jugadores, ambos relegados por lesión (Nishikori y Soeda). Francia, sin Gasquet, la raqueta número uno gala. Y Alemania, el mayor perjudicado por las ausencias de Haas, Kohlschreiber y Mayer. La mitad de los equipos no tuvo a sus mejores jugadores en cancha, una merma importante de cara a la planificación de los partidos y las posibilidades de clasificación.

Las sorpresas se fueron dando casi en todas las series. Wawrinka cayó con Golubev, Benneteau contra Kamke y Tsonga ante Gojowczyk el viernes. El sábado, los kasajos no se contentaron con el 1-1, salieron a la cancha, derrotaron a la pareja suiza Federer-Wawrinka y pusieron el 2-1 ante la mirada atónita de los aficionados que se acercaron a Ginebra a ver brillar a los suyos. En Nancy (Francia) Llodrá-Benneteau enmendaron el 0-2 de su equipo y los abucheos disminuyeron gracias a la victoria en el dobles. En Italia, Murray se puso el equipo al hombro y solo, en un escenario hostil como el napolitano, firmó el 2-1 luego de su punto en el singles el sábado (suspendido por falta de luz el viernes) y el del dobles, en compañía de Fleming. Mientras tanto, República Checa se floreaba en Japón con un 3-0 el sábado, sentenciando la serie de visitante con Lukas Rosol y Radek Stepanek como estandartes.

Lukas Rosol and Radek Stepanek (CZE)Credit: Takeo Tanuma
Posted by Davis Cup on sábado, 5 de abril de 2014

Todo lo demostrado por los visitantes los días previos, se desmoronó el domingo. Wawrinka despertó en duelo de números uno tras perder los dos puntos que había disputado. Puso el 2-2 y dejó todo en manos de Roger Federer que demostró durante todo el fin de semana que la Copa Davis no es un torneo más en esta temporada. Roger venció a Golubev, que había ganado sus dos puntos y concretó la remontada. Suiza no llegaba a semifinales desde 2003. En su haber, los helvéticos ostentan una final (1992) y su próximo rival Italia, fue campeón en 1976. El duelo será en la casa de Roger y Stan. Habrá que esperar hasta septiembre para ver cual de los dos vuelve a la definición por la Ensaladera de Plata.

Stanislas Wawrinka and Roger Federer (SUI)Credit: freshfocus
Posted by Davis Cup on domingo, 6 de abril de 2014

Roger Federer, tras la remontada del domingo, publicó esto en su cuenta de Twitter: "Gracias a todo el mundo por increíble apoyo este fin de semana! Espléndida afición aquí en #geneva Nos vemos en septiembre?". Que la quiere ganar, seguro. Que estará en las semifinales, es probable, pero dependerá de su físico al concluir el US Open. Todo hace pensar que estará ante los italianos en su país. Gran Bretaña poco pudo hacer el día de las definiciones cuando Murray salió a la cancha ante un inspirado Fognini que no lo dejó hacer nada (20-2 el récord de Andy en esta competición: 19 victorias en fila). Fabio lastimó de todos lados y logró una de sus mejores victorias ante el actual ocho del mundo, en sets corridos. Dejó todo servido para que Seppi (derrotó a Ward) les diera el boleto a semifinales por primera vez desde 1998.

Fabio Fognini (ITA)Credit: Ray Giubilo
Posted by Davis Cup on domingo, 6 de abril de 2014

Francia, el que peor había empezado, hizo pesar su condición de local y favorito cuando Tsonga no decepcionó en duelo de números uno y Monfils, reemplazante de Benneteau, hizo lo propio contra el sorprendente Gojowczyk en el quinto punto. Los galos levantaron un 0-2 para pasar a semifinales siendo la octava vez desde 1981 (instauración del Grupo Mundial) que un equipo logra esa remontada y la vez 50 desde que se creó la competición en 1900.

Entre el 12-14 de septiembre se disputarán las semifinales de la Copa Davis 2014 entre suizos e italianos, en Suiza, y franceses y checos, en Francia. También se decidirá quienes serán los ocho países que completen el Grupo Mundial cuando se jueguen los repechajes, en simultáneo con las semifinales. Los enfrentamientos serán: Argentina-ISRAEL, Serbia-INDIA, España-BRASIL, CANADÁ-Colombia, USA-Eslovaquia, AUSTRALIA-Uzbequistán, Croacia-HOLANDA y Bélgica-UCRANIA (con mayúscula los países locales).

Daniel Vitale Pizarro

@DanielViPiTenis

Fabio Fognini por tres

Fognini, el héroe

Por primera vez desde 2001, el equipo argentino de Copa Davis fue derrotado en primera ronda de la competición. Doce años accediendo al menos a cuartos de final, todo un récord para un país desde que se instauró el sistema actual de competencia. La caída albiceleste fue provocada exclusivamente por un solo jugador, que vino a la ciudad feliz a demostrar su talento, arrogancia y calidad. Su nombre es Fabio Fognini, actual N°15 del mundo. El nacido en San Remo ganó los tres puntos que disputó para que su país acceda a los cuartos de final y enfrente en abril a la Gran Bretaña de Andy Murray. Para alegría o enojo de muchos, lo tendremos nuevamente en Argentina en el ATP250 de Buenos Aires, del 10 al 16 de febrero próximo.

El viernes, Carlos Berlocq puso primera en el Patinódromo, sede elegida por la AAT. Derrotó en cuatro sets al complicado Andreas Seppi, que solo duró un set, en el cual demostró mucho tenis, pero que fue solo eso, un set. Charly literalmente lo pasó por arriba, no dejó que el italiano hiciera su juego y sin altercados lo superó en todos los sectores de la cancha, incluso con un 6/0 incluido. El resultado habla por sí solo: 4/6 6/0 6/2 6/1. Más tarde fue el turno del número uno argentino, Juan Mónaco, pero que por realizarse la preclasificación una semana antes, quedó detrás de Berlocq y tuvo que debutar ante Fabio Fognini. "Pico" sacó 5-3 ante un rival muy irregular y todo quedó en eso. Fabio encadenó tres games seguidos, se llevó el set y los siguientes parciales fueron una paliza del italiano. No tiene ese ranking de casualidad. Cuando se soltó, no hubo respuesta del tandilense que muy atrapado con su juego, no ofreció resistencia en los sets finales.

Las dos delegaciones completas

El punto más parejo de la serie fue sin lugar a dudas el dobles. A priori, algo favorable para argentina por la experiencia y resultados en Davis de Zeballos y Schwank. Del otro lado, como se esperaba, Italia formó con Fognini-Bolelli, sin Volandri, inicialmente elegido en el sorteo. La paridad fue casi absoluta. Recién se quebraron el servicio en el inicio del cuarto set. 40 games sin roturas de saque. Schwank, muy lejos de su nivel, y un Zeballos, debajo de su nivel, no fueron decisivos en dos de los tres tiebreaks que disputaron. Dos sets a uno abajo, la cuestión mental influyó y fue todo cuesta arriba. Casi cuatro horas de paridad (6/7 7/6 7/6 6/4 en 3h 57m) hicieron que un solo quiebre definiera el desenlace del partido, lo que puso a Argentina en una situación límite por el resultado y por el nivel demostrado por Fognini y Mónaco respectivamente.

El domingo se presentó muy complicado. Fognini y Berlocq jugaban el duelo de los N°1. El estadio (sin llenarse) explotó cuando salió a la cancha el "Gladiador", que arengaba al público para que metiera presión, sabiendo lo difícil que iba a ser el encuentro. Fabio salió como si estuviera en su casa pero silbado y abucheado. Al igual que el viernes y el sábado, a "Fogna" le costó entrar en ritmo. Dos irregulares primeros sets, uno por lado, fue lo que necesitó el italiano para vapulear a Charly en los dos sets siguientes y llevar a Italia a cuartos de final por segundo año consecutivo. El resultado final fue 7/6 4/6 6/1 6/4, una exhibición de tenis en los sets finales.

Italia, campeona de la Copa Davis por única vez en 1976 y que no es finalista desde 1998, recibirá a Gran Bretaña en su país, con Andy Murray como abanderado. Por su parte, Argentina deberá jugar el repechaje en septiembre ante un combinado que se sabrá en abril. La incertidumbre por la participación o no de Del Potro existe, aunque también por como llegarán los jugadores, tanto argentinos como los rivales, luego del US Open. Falta mucho, pero el repechaje es una situación que ya nos habíamos mal acostumbrado a ni imaginárnosla.

Curiosidades de la serie

-En el match point entre Fognini y Berlocq, Fabio escribió con su raqueta en el polvo "DN". Al ganar el encuentro, se dejó caer al piso y besó esas iniciales. ¿David Nalbandian? Varias veces declaró que era uno de los jugadores que más le gustaba ver por su talento y actitud dentro de una cancha. ¿Algún amor? En conferencia de prensa declaró: "Son dos letras, nada más", luego de la interrupción del capitán, a la pregunta sobre ese "DN", haciendo alusión a "un amore, un nuevo amore", algo que Fabio desestimó con un "no no". "Fogna" no da puntada sin hilo.

Esas iniciales son las escribió y besó Fognini...

Fabio Fognini (ITA)Credit: Sergio Llamera
Posted by Davis Cup on domingo, 2 de febrero de 2014

-El marcador estuvo ausente prácticamente todo el viernes y parte del sábado. Una vergüenza que haya habido desperfecto eléctrico cuando se tuvo muchísimo tiempo para poner todo a punto, sin otra actividad que molestara anteriormente en el Patinódromo.

¿Marcador, estas? - Vía @DanielViPi

-Las gradas tubulares  no estuvieron habilitadas hasta un par de horas antes del comienzo de la serie el viernes, lo que obligó a espectadores a esperar más de lo habitual para poder ingresar al estadio. Solucionado eso, en los costados de las mismas colgaban tiras con los colores españoles (amarillo y rojo) como decorando la estructura. ¿Qué tienen que ver esos colores con los países enfrentados el fin de semana? ¿No les habrán sobrado de la final de 2008 y las utilizaron ahí? De ser así, muy mal gusto, y si no, totalmente descontextualizada la acción.

Fuera de contexto - Vía @DanielViPi

-El marcador era favorable al italiano. Los insultos para el europeo eran recurrentes y ante un error de Berlocq, Fognini festejó con un grito de descarga, a lo que un espectador no resistió la bronca y lo insultó de más. Fabio se volvió a la grada y el incitador se acercó hasta la baranda a seguir con el pleito. Jaite y Corrado (capitanes de sendos equipos) ingresaron a la cancha para calmar al jugador y la seguridad contuvo a la persona en las gradas y lo sacó del estadio. Más tranquilos, el partido continuó. Un episodio que no debe ocurrir, al fin y al cabo es solo un partido de tenis, un juego.

El episodio que por suerte no pasó a mayores

-"Es para Delpo que lo mira por TV", fue uno de los cánticos que surgió de la tribuna apenas terminado el partido que sentenció la serie. Más la bandera "mala leche" de "Volvé Delpo", las chances de que Juan Martín vuelva en septiembre para el repechaje cada vez son menos. No aprendemos más...

"Volvé Delpo", dice la bandera. Estuvo ayer y hoy, en el Patinodromo de Mar del Plata...@CopaDavis... pic.twitter.com/s4kGlfFPfS

— Fernando Grisolía (@FerGrisolia) 2 de febrero de 2014

-El bendito WI-FI: Seis redes abiertas dentro el estadio proporcionadas por DirecTV sirvieron para muy poco, porque durante todo el fin de semana estuvieron casi ausentes, sin conexión y dependiendo del 3G de los celulares o de algún módem portátil para poder cubrir el evento en tiempo real. Pasan los espectáculos en Argentina y la conexión a internet, en la "Era de las Comunicaciones", sigue sin ofrecer respuestas a los periodistas/aficionados que vamos a trabajar o a disfrutar de los partidos.

Daniel Vitale Pizarro desde el 'Patinódromo Adalberto Lugea'

@DanielViPiTenis