29 julio 2013

Los suizos no pudieron en Suiza

"Primero y ante todo, me gustaría dar las gracias a Federer por venir y perder en primera ronda". Esas fueron las primeras palabras de Mikhail Youzhny luego de consagrarse campeón en Gstaad. Roger, ausente desde 2004 (campeón), no pudo sortear a Daniel Brands en el debut por problemas en su espalda, y la parte superior del cuadro quedó acéfala. Además, el ruso nunca pudo vencerlo en quince enfrentamientos entre si, su última derrota frente al suizo fue hace unas semanas en la final de Halle. Sentido del humor del "soldado", que derrotó en la final al holandés Robin Haase 6/3 6/4 y rompió el protocolo con sus declaraciones.

Mikhail (31 años) aprovechó las prematuras salidas de Roger Federer y Stanislas Wawrinka (lesión) y se fue abriendo paso en el cuadro. Paul-Henri Mathieu, Pablo Andujar y Juan Mónaco lo llevaron a terceros sets, incluso "Misha" tuvo que salvar tres match points en cuartos de final ante el argentino. Victor Hanescu en semifinales y Robin Haase en la final, ambos en sets corridos, le permitieron ser el campeón de Gstaad. Desde 1995 (Kafelnikov) que un ruso no era campeón aquí. Estos 250 puntos le permitirán subir seis puestos, hasta la posición 27° del ranking mundial. "Estoy muy feliz. Cuando ganas un torneo, no importa lo que hayas jugado o cómo lo hagas. Mi último título fue en el inicio del año pasado en Zagreb, así que ha sido bastante largo. Estoy haciendo todo lo posible para tener más consistencia en el más alto nivel", dijo Youzhny.
La piedra suiza en manos rusas

 Mikhail Youzhny alcanzó su victoria número 423, una más que Marat Safin (422), tercero en la lista de los máximos ganadores rusos en la Era Abierta. El podio lo completan Nikolay Davydenko (455) y Yevgeny Kafelnikov (609). Entrenado desde los diez años por la misma persona, Boris Sobkin, cosechó en Suiza su noveno título en el circuito en veinte finales, el tercero en polvo de ladrillo, superficie que no lo beneficia por su estilo de juego pero que no esquiva en cada temporada. Es el duodécimo jugador en el año que levanta un título con más de 30 años, una tendencia muy marcada esta temporada.

El holandés finalista, Robin Haase, también aprovechó durante la entrega de premios para mencionar a "Su Majestad", en su país, al pedir una cabra o una oveja como reconocimiento por alcanzar la final, haciendo alusión a que Federer recibió una vaca en 2003 luego de ser campeón en Wimbledon y otra en esta edición, sin siquiera pisar la cancha. Y Haase agregó: "No me sentía bien la semana pasada y tuvimos algunos problemas con mi rodilla, que se fue hinchando. Y ahora estoy aquí como el subcampeón y eso es genial. Creo que la altura se ajusta a mi juego. Es difícil jugar contra Mikhail. Él es un gran jugador y nunca le gané".
El clásico saludo "soldado" tras ganar cada encuentro

Jugador agresivo, versátil y temperamental, admirador en su infancia de Stefan Edberg porque según sus palabras: "Me gustaba su mentalidad", en 1999 perdió la final del Australian Open Junior y en 2002 llegó su primer título ATP, justamente en arcilla, en Stuttgart. En once temporadas, en solo una logró capturar dos trofeos, y fue en ese año (2010), cuando alcanzó la mayor cantidad de finales (5) en el circuito. Pero su mejor ranking lo alcanzó en 2008, luego de los cuartos de final del Australian Open cuando tocó la posición número ocho. Dos años después, luego de la semifinal del US Open, alcanzó la novena posición, para terminar el año en el Top10, su mejor temporada.

Youzhny llegó a cuartos de final en los cuatro Grand Slams, con dos semifinales en el US Open (2006 y 2010). Perdió sus once finales ante jugadores Top10 (salvo Kukushkin y Kohlschreiber) y en todas las superficies, incluida la desaparecida moqueta/alfombra. Un jugador todo terreno que a sus 31 años sigue dando batalla y siendo peligroso para cualquier jugador.
Dr. Mikhail Youzhny
Mikhail, en noviembre de 2011 se doctoró en Filosofía, una carrera que había empezado en 2005 en la "Universidad Estatal de Rusia de Educación Física, Deporte, Juventud y Turismo". Youzhny contaba: "No me importaba si demoraba 5, 6, 7 u 8 años, lo podía hacer lentamente, cuando tenía tiempo libre. No trabajaba en mi grado cuando estaba en los torneos, pero cuando volvía a Rusia sí lo hacía y escribía mi visión sobre situaciones: cómo me siento y explicar cómo me siento sobre la actitud del tenis, los pros y contras, por qué tiene que hacer ciertas cosas". Este fue el título de su tesis: "Las tácticas de los tenistas profesionales".

El ruso defendió la tesis de su doctorado sobre la filosofía y las actitudes en el tenis, y decía:  "No hice el grado para ayudar a mi tenis dentro de la cancha, pero quizás pueda ayudar a algunos entrenadores que trabajan con jugadores jóvenes. Hablo sobre algunos tipos jóvenes que veo, y cómo creo que lo están haciendo, pero es principalmente para entrenadores jóvenes que quieren ser buenos". Hoy, lejos de pensar en el retiro, su sueño es formar una Academia de Tenis en su ciudad natal, Moscú, para contribuir con el deporte y seguir ligado al tenis.

Daniel Vitale Pizarro
@DanielViPiTenis
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22 julio 2013

Un italiano suelto en Alemania


Las dos caras de la moneda

Que a sus 26 años, Fabio Fognini esté viviendo su mejor momento en el circuito, está más que claro. Pero... ¿que cambios tuvo que hacer en su juego para lograr ubicarse por primera vez en su carrera Top20 (más precisamente 19°) y levantar sus primeros dos trofeos ATP en semanas consecutivas? Jugador talentoso, simple, inestable y problemático, ordenó su patrón de juego y alcanzó en estas semanas no solo su mejor nivel tenístico, sino también mental, algo que durante sus años de profesional le había costado... y mucho.

Fognini decidió contratar a Perlas en 2012, con la intención de dar ese salto de calidad que le permitiese subir en el ranking, ganar títulos y pelear en los torneos importantes. Fabio siempre fue consciente de la manera en que golpeaba la pelota y sus entrenadores también, por lo que al no conseguir los resultados que esperaba, la frustración era doble. Limpieza en sus golpes, ataques desde cualquier punto de la cancha y adaptación tanto al cemento como al ladrillo, el italiano tenía con qué pero no podía plasmarlo dentro de una cancha de tenis. Se desconectaba demasiado durante los partidos y los resultados no llegaban.

 José Perlas, el artífice del cambio de Fabio, atento desde la grada.

 José Perlas, uno de los más destacados entrenadores del circuito, decía sobre Fognini cuando aceptó trabajar con él: "Lee el juego como si fuera un libro. Su anticipo de dónde irá la próxima pelota es algo especial. Él no tiene que estar siempre corriendo. Y cuando debe hacerlo, es muy explosivo", por lo que el español tuvo que cambiarle principalmente la mentalidad en los momentos importantes de los partidos, además de una preparación física de calidad para que golpeara la bola como sabe, en cualquier lugar de la cancha y durante lo que dure el encuentro.

Su padre Fulvio, al cual Fabio considera muy importante por todo lo que hizo por él en la etapa previa al circuito ATP, contaba sus sensaciones al ver a su hijo en una cancha: "Hay momentos en los que no puedo mirar a mi hijo cuando está en la cancha de tenis. Un segundo está arriba, al siguiente, abajo. Nadie se puede imaginar hacia dónde va Fabio cuando juega tenis". En Roland Garros 2011, antes de contratar a Perlas, accedió por primera vez a los cuartos de final de un Grand Slam luego de un partido maratónico ante Albert Montañes (4h 22m). Tan extenuante fue que no se presentó en CF ante Novak Djokovic.

En ese 2011, Fabio disputó dos Challengers en los cuales cayó en su partido de presentación. Pero todo cambió después de París. Ya con Josep Perlas como entrenador, el despegue del italiano nacido en San Remo se concretó en 2012. Llegó a sus primeras dos finales ATP (Bucarest y San Petersburgo); en Copa Davis junto a Andreas Seppi lograron ingresar al Grupo Mundial tras la victoria ante Chile en el repechaje; y terminó el año como Top45. Los cambios en su juego gracias a Perlas comenzaban a dar sus frutos. Pero en 2013 ya no solo se notó el cambio, sino que fue protagonista en varios certámenes ATP, a falta de medio año tenístico.

 Los berrinches de Fabio. Roland Garros, Wimbledon o donde juegue...

Una floja gira asiática de principio de año no impidió que en la gira latinoamericana de polvo hiciera cuartos de final y semifinal en Buenos Aires y Acapulco respectivamente, perdiendo en ambas ocasiones ante David Ferrer, campeón y finalista en esos países. En Montecarlo disputó un gran torneo, para ceder ante Novak Djokovic recién en semifinales. En tercera ronda de Roland Garros estuvo muy cerca de llevarse el primer set ante Rafael Nadal, pero aparecieron los fantasmas del pasado y caería en sets corridos, aunque "Rafa" admitió la dificultad de jugar ante él y de haber tenido que luchar y mucho para poder llevarse el match.

Tanto se hizo esperar el primer trofeo que se dio el lujo de ganar dos títulos en semanas consecutivas. Primero en Stuttgart, al vencer a Haas (11°) en cuartos de final y a Kohlschreiber en la final. Una semana después, en Hamburgo, sería nuevamente el verdugo de Haas en cuartos, de Almagro (15°) en semifinales y del vencedor de Federer, el argentino Federico Delbonis en la final. En el partido por el título, tuvo que levantar tres match points en el segundo set. Acumula diez partidos en fila, todos en Alemania y sobre arcilla.

Stuttgart 2013, smash ante Haas en cuartos de final.

Su actual entrenador, excoach de Agassi, Almagro y Copa Davis español entre otros, declaraba sobre su pupilo: "Tienes que combinar talento no sólo con trabajo duro, sino también con alta calidad de trabajo. El nivel top del tenis es muy alto. Necesitas mucha automotivación del jugador dentro y fuera de la pista. Fabio desea ser un gran jugador. Puede que la gente no piense lo mismo, pero lo leí en él. Y es claro como el cristal".

 Fognini: "Soy afortunado de estar con José. Estoy tratando de dar lo mejor para comprender todo lo que él pueda enseñarme. Perlas me entrega mucha experiencia con grandes jugadores. Él es el mejor que puede ayudarme a alcanzar mi nivel. Si él me da un plan de juego, siento que tengo el juego para ejecutar su táctica. Confío en él". Y vaya si la dupla Fognini-Perlas dio resultado. Sin lugar a dudas, el español lo ordenó táctica y mentalmente, optimizó su juego y los resultados no tardaron en llegar. Mérito de Fabio por querer cambiar y mejorar, y de Perlas por pulir al italiano y sacar hasta ahora, lo mejor de sí.

Daniel Vitale Pizarro
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15 julio 2013

Persevera y triunfarás


¿Qué es el talento? ¿Es la técnica depurada? ¿La habilidad para tirar drops imposibles o ángulos cortos desde cualquier lugar de la cancha? ¿La versatilidad para jugar en cualquier superficie y tener el timing adecuado? ¿Quizá sea tener mejor condición física que los demás? ¿O simplemente es ganar? Cada pregunta conlleva un "talento" en sí, distinto pero complementario. Este argentino no tendrá la mejor técnica ni será vistoso a la hora de golpear la pelotita amarilla, pero tiene otros "talentos" que son igualmente importantes y que tarde o temprano dan sus frutos. Entrega, sacrificio, corazón, físico y pasión por lo que hace, son algunos de esos "talentos" que Carlos Berlocq lleva en su raquetero y despliega en una cancha de tenis.

A los 30 años, en su segunda final ATP, se dio el gusto y el lujo de levantar por primera vez un trofeo de esta categoría. Y lo hizo ante el experimentado y talentoso español Fernando Verdasco, en Bastad (Suecia). El mismo que una semana atrás estuvo dos sets a cero ante Andy Murray en Wimbledon, luego campeón. Triunfazo 7/5 6/1 para que el de Chascomús festejara a lo grande, algo que merecía hace ya mucho tiempo.
Conferencia de Charly post partido

"Hola a todos, hello how are you?", fueron las primeras palabras de "Charly" luego de su victoria, palabras que provocaron las risas de la traductora y del público presente. Como es costumbre en él, llenó de elogios al rival: "Para mí esto es un sueño y ganarte a vos, uno de los mejores jugadores de la historia en esta superficie, me hace muy feliz. Estoy muy emocionado". También hizo hincapié en la organización del torneo, por la atención y cordialidad de todos por igual, pero principalmente a su gente, su circulo íntimo: "Le dedico este título a toda mi familia, que me está apoyando desde la Argentina. Gracias a todos los que me brindaron todo el apoyo durante toda mi carrera".

Pero no fue nada fácil llegar a este momento de su carrera. "Charly" tuvo su primer contacto con una raqueta de tenis a los tres años, cuando encontró una en el ropero de sus padres. Con ella empezó a pelotear primero en el dormitorio y luego en el living, contra una estufa hogar. Carlos (padre) vio el entusiasmo de su hijo y lo llevó con el profesor Alvariño en el club Atlético de Chascomús, donde él había jugado años atrás. A los cinco años ya se veía que le pegaba diferente que chicos de su edad e incluso que algunos más grandes. Pasó a entrenar con Cordonnier hasta que la familia tuvo que trasladarse a Mar del Plata, ciudad en la que se formó como tenista. "Charly" tenía diez años.


1R Singles vs Bogomolov
Posted by Carlos Berlocq (Página Oficial) on sábado, 4 de agosto de 2012

Los Juegos Olímpicos, una experiencia que jamás olvidará

Los primeros años en la ciudad feliz entrenó el Polideportivo Municipal y la preparación física la hacía con un grupo de alumnos de atletismo. Era tan bueno corriendo que el entrenador lo tentó para que se convirtiera en maratonista, cosa que rechazó rotundamente. Luego se trasladó al club River y al Náutico. A los quince años, cuenta Carlos, "Charly" insinuó dejar el tenis porque los resultados no se daban como el quería. Pero oportunamente llegó una victoria en un torneo entre los ocho mejores cadetes del país y a partir de eso, nunca más dudó. Al poco tiempo, Berlocq dejó escrito en el placard de su habitación su decisión de dedicarse de lleno al tenis y ayudar a su familia, de recursos limitados para la vida de un tenista.

Durante su etapa como menor, las limitaciones económicas de su familia para poder solventar su carrera tenística, eran notorias pero no imposibles. En muchas ocasiones y con tal de acompañar a su hijo, Carlos (padre) durmió en los vestuarios de los clubes de los torneos en los que participaba "Charly" mientras su hijo se alojaba en casas de otros jugadores o en los "dormis". Muchas veces, como el dinero no alcanzaba para que comieran ambos, Carlos padre almorzaba o cenaba según lo que dejaba su hijo en sus comidas. Por estas cosas "Charly" agradece tanto a su gente cada vez que tiene la posibilidad de hacerlo.

El día de su primera victoria ATP

Por ser uno de los mejores del país, tenía ayudas de algunas marcas (materiales para el deporte), pero insuficientes para costear su carrera deportiva. Llegaron ayudas económicas por parte de amigos de la familia y rifas que se organizaban en Chascomús, que sirvieron de mucho. Tuvo una experiencia en Italia que no fue lo que esperaba y se tuvo que volver con más cosas negativas que positivas, una experiencia que serviría en el futuro. Pero lo que le permitió poder ser profesional fue su primer contrato, aunque tuviera que resarcir a la empresa en el futuro, porque de otra manera no hubiera podido haber hecho el salto al profesionalismo.

El debut ATP fue en 2005 en Stuttgart, aunque desde 2001 alternaba con Futures y Challengers. En 2006 logró su primera victoria en un ATP y fue en Miami ante Donald Youg, con un sorpresivo 6/0 6/0. Entre 2005 y 2011 disputó torneos Challengers y ATP: 21 finales en Challengers (14 títulos, récord argentino). El 2012 fue el año bisagra: primera temporada completa que disputó torneos ATP, primera final en Viña del Mar, alcanzó su mejor ubicación hasta ahora (37°), ingresó a los JJOO como el cuarto argentino en el ranking y tuvo su oportunidad en la Copa Davis, que tras la baja de Nalbandian, le dio el punto de la clasificación ante Kohlschreiber. Con 29 años concluyó una temporada soñada para "Charly". Pero lo mejor aun estaba por venir.
El efecto Davis

Semifinal en Viña del Mar y octavos de final en Indian Wells, con victorias ante Dolgopolov (22°) y Nishikori (16°), fueron la antesala de su consagración en los cuartos de final de la Copa Davis. En la serie contra Francia, derrotó en el quinto punto a Gilles Simon (13°) e hizo delirar al Parque Roca. Se metió al publico nacional en el bolsillo. Luego vinieron semanas irregulares sin siquiera un cuartos de final hasta que Bastad (Suecia), torneo que había ganado Mariano Zabaleta en dos ocasiones consecutivas (2003-04), le devolvió la alegría y la felicidad a todo un luchador dentro y fuera de la cancha.

"La gente de Chascomús salió a festejar porque a Carlos lo conocen desde chiquito”, decía su padre y adelantó que lo espera en su ciudad para comer una asado y festejar. Simple, sencillo, humilde, luchador, trabajador incansable, a los 30 años logró lo que muchos sueñan pero que nunca alcanzan y a una edad que el tenista profesional ya piensa más en el retiro que en ganar su primer título. Orgullo y ejemplo nacional. Carlos Alberto Berlocq.

Daniel Vitale Pizarro
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08 julio 2013

Gran Bretaña a sus pies

Ya tendrás la tuya Andy

Doce meses atrás, Andy Murray derramaba lágrimas en la central de Wimbledon al perder en cuatro sets en la final ante Roger Federer. Había conseguido ganar su primer set en una final de Grand Slam, luego de caer en las primeras tres que disputó en sets corridos. Un mes después, en la misma cancha y ante el mismo rival, el escocés se tomó revancha del suizo y consiguió la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Murray le demostraba al mundo del tenis que el dúo con Lendl, iniciado en enero, empezaba a dar sus frutos.

El US Open significó para Andy el desahogo en Grand Slams, saldar la cuenta pendiente. En su quinta final pudo levantar el trofeo, nada menos que ante Novak Djokovic, el número 1 del mundo. Su cabeza hizo un click. Comandado por un experimentado jugador de finales de Majors (Lendl jugó 19 y ganó 8), al escocés se le notaron cambios en su actitud en los momentos importantes en esos partidos. Más decisión y agresividad, esperando mucho menos del rival y más de él mismo. Al contragolpe y velocidad de piernas innatos, le agregó más agresividad y regularidad a la derecha y al saque. Pero lo que cambió su palmarés de derrotas a victorias, fue la parte mental, en la cual sin dudas Ivan Lendl fue y es partícipe.

Las dos caras de la moneda

La temporada 2013 iniciaba con Murray en la final del Australian Open. Caía ante Novak Djokovic, pero el escocés ya no era el mismo que perdiera aquí en 2010 y 2011. Sin poder disputar Roland Garros por una lesión lumbar, Wimbledon se presentaba como su máximo anhelo y lo disputaría con bastante tiempo de descanso y preparación, algo clave para esta superficie y en una época donde la parte física hace la diferencia cada vez más. Y vaya si le dio resultado.

Y el día más esperado por los británicos amantes del tenis llegaba. La eterna espera finalizaba. Tuvieron que pasar 77 años para que un tenista nacido en Gran Bretaña se adueñara del trofeo de Wimbledon. Fred Perry había sido el último en conseguirlo en 1936, motivo por el cual existe una estatua en su honor en el All England. Nadie lo había ganado en la Era Abierta y Murray lo hacía, al igual que en el US Open, ante el actual número uno del mundo y campeón aquí en 2011, Novak Djokovic. Nuevamente las lágrimas de Andy tocaron el inmaculado césped inglés, pero este vez eran de alegría, felicidad y desahogo por la inmensa presión que llevaba sobre sus hombros.

Gastón Gaudio #ModoOn

"Es muy duro. Durante los últimos cuatro o cinco años, ha sido muy, muy difícil, muy estresante, mucha presión. Los días previos antes del torneo son muy difíciles también. Es tan difícil de evitar todo por lo grande que es este evento, por la historia y porque pasó mucho tiempo sin que un británico ganara", dijo Murray tras coronarse en Wimbledon y también expresó sus sentimientos: "Ganar Wimbledon, creo, es la cima del tenis. Todavía no lo puedo creer. Aún no entra en mi cabeza", y agregaba unas palabras sobre su entrenador, Iván Lendl: "Creo que él creyó en mí cuando mucha gente no lo hizo. Ha sido muy paciente conmigo. Estoy feliz de haber conseguido esto con él".

Desde Wimbledon 2012, este escocés de 26 años llegó a todas las finales importantes que disputó: ganó los JJOO 2012, el US Open 2012 y Wimbledon 2013 y cayó en la final de Wimbledon 2012 y Australian Open 2013, sin disputar Roland Garros 2013. Su récord en finales de Grand Slam aumentó a 2-5. En el All England capturó su segundo Grand Slam y su 28° título ATP (cuarto del año) en 42 finales disputadas.

En comparación con las anteriores finales disputadas por Murray, declaró: "El ambiente de hoy era diferente a lo que he experimentado en el pasado. Era diferente a la final del año pasado, sin duda. El final del partido, era increíblemente ruidoso, muy ruidoso. Es muy útil cuando la gente es así. Sobre todo en un partido tan duro como aquel donde todo está extremadamente caliente, brutal, con peloteos largos y juegos difíciles, que finalmente te ayudan a jugar mejor".
"Whisky Andy". Todos quieren la foto del escocés más popular del momento

 Djokovic, el finalista, disputó su final número once de Grand Slam (6-5), la cuarta ante Murray (2-2). Diferente fue la semifinal disputada por ambos. Mientras Andy tuvo que derrotar a Janowicz, Novak venció a Del Potro en cinco sets, luego de 4 horas 41 minutos, partido muy demandante tanto física como mentalmente, que le imposibilitó al serbio estar al 100% de sus posibilidades en la final. El nacido en Belgrado acumula trece semifinales seguidas de Grand Slams, segundo en la historia, detrás de las 23 de Federer. Sí, 23.

En el Grand Slam de las sorpresas, con Nadal derrotado en primera ronda, Federer y Tsonga en segunda, sumado a los múltiples retiros por lesiones (siete el tercer día de competencia, récord en una jornada de Grand Slam), el uno y el dos del ranking mundial no defraudaron a gente y organizadores: llegaron a la final del torneo más tradicional e importante del mundo.

Daniel Vitale Pizarro
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23 junio 2013

¡Viejos son los trapos!


Mío y de nadie más

"Es increíble. No puedo creer que haya ganado hoy". Esas fueron las primeras palabras de Nicolas Mahut al recibir el trofeo luego de su primera coronación profesional en s-Hertogenbosch ante Stanislas Wawrinka, actual Top10. Pero... ¿Quién es Nicolas Mahut? Francés, nacido en la ciudad de Angers, siempre tuvo predilección por el césped, y a pesar de escasos buenos resultados a nivel ATP, sus tres finales fueron sobre esta superficie. Las dos anteriores, ambas en 2007, fueron en Queen's (Roddick) y en Newport (Santoro). Pero sus buenas actuaciones en hierba vienen de chico. En sus épocas de juvenil, ya demostraba que el pasto era su superficie favorita.

En el 2000, frente a Mario Ancic, se proclamó campeón junior en Wimbledon y llamó la atención del mundo del tenis. Pero la transición al profesionalismo fue lo que más le costó. Recién en 2008 alcanzó la mejor ubicación de su carrera al tocar la posición número 40° del escalafón mundial. Dos años después, también sobre césped, ocurrió lo que lo llevó al libro de los "Récords Guinnes" y a los libros de historia del tenis en todos los idiomas. En Wimbledon, junto a John Isner, disputaron el partido más largo de la historia del deporte blanco. El recordado 70-68 en el quinto set, partido jugado a lo largo de tres días durante once horas y cinco minutos. Así como lee.

Impecable gesto en esa volea de revés

Esta temporada, Mahut había disputado solo dos certámenes ATP: Roland Garros y Queen's, con apenas una victoria en el césped inglés. Por una lesión en la rodilla (rodillera visible), su ranking descendió estrepitosamente y tuvo que disputar Challengers y Futures para reinsertarse en el circuito. En el único certamen en el cual había acumulado más de una victorias había sido en un ¡Future! Tuvo que jugar hace un mes la qualy del Challeneger de Bordeaux (perdió en primera ronda). Un año muy flojo hasta que Holanda y el verde césped coronaran la mejor semana de su ya larga carrera profesional.

"No sabía si iba a volver a jugar, debido a los problemas con mi rodilla. Todo el equipo me ayudó mucho. Nosotros trabajamos duro y aquí estoy con el trofeo. Es una buena historia", dijo Mahut a la prensa. 240° del ranking mundial y a los 31 años de edad, se convirtió en el sexto jugador del año en levantar un trofeo con 30+ años y el segundo en salir campeón desde la qualy, lo que implicó que tuviera que disputar ocho partidos para coronarse en Holanda. Admirador de Sampras, Noah y Jordan, fanático del París Saint Germain y fiel escucha de Oasis y John Mayer, recibió una invitación para disputar Wimbledon gracias a la actuación Hertogenbosch, que no le permitió jugar la qualy. Por la victoria subirá 116 puestos y será el 124° del mundo.
Dejando todo en la cancha

Para Stanislas Wawrinka tampoco fue un torneo más en su palmarés. Fue su cuarta final de la temporada y la primera en césped desde que es profesional, con un saldo de 1-3 en el año y 4-9 en su carrera en finales ATP. Luego de la derrota dijo: "Quiero felicitar a Nico y su equipo. Él siempre ha jugado bien en hierba y se merece este título". Enfocado en el pasto, su incursión en Wimbledon será diferente que en años anteriores. A pesar del complicado rival que le deparó el sorteo en "La Catedral" (Lleyton Hewitt), llegará con confianza y partidos encima sobre la superficie. Su récord en hierba es 14-17 y nunca pudo pasar los octavos de final en el "All England".

Daniel Vitale Pizarro
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17 junio 2013

El césped tiene nombre y apellido


Nuevo "look", nuevo campeonato...

El título número 77, que se le negaba desde la final perdida en Basilea ante Juan Martín Del Potro el año pasado, llegó. Su última coronación fue en Cincinnati, en agosto de la temporada anterior cuando derrotó a Novak Djokovic en el partido decisivo. Alcanzar a John McEnroe en el tercer lugar de los máximos ganadores de la historia, se hizo esperar. Pero todo fue color de rosa (en este caso fue verde) para Roger Federer en Halle, sin antes pasar por momentos complicados ante Tommy Haas y Mikhail Youzhny en semifinal y final respectivamente.

El calendario de Federer para esta temporada anunciaba que lo veríamos con menor asiduidad en el circuito. Catorce torneos en su hoja de ruta, con la posibilidad de jugar el Masters y que sean quince, eran una suma demasiado baja que para mantenerse bien alto en el ranking si tropezaba un par de veces en el camino. En la temporada que 32 años, se veía obligado a tener un año similar al 2012 para no caer abruptamente en el escalafón mundial. Rápidamente solucionó sus problemas económicos con el torneo de Basilea y lo agregó a su calendario. Las derrotas prematuras durante la primera parte del año hicieron pensar que la falta de ritmo, sumado a la edad, le habían jugado una mala pasada.

 La frustración pos partido. Sabe que lo tuvo...

Roma fue el torneo que lo vio por primera vez en una final en 2013. Nadal se encargó de Roger y cayó sin atenuantes. La temporada sobre hierba ya comenzaba a habitar en la cabeza de "Su Majestad". Halle figuraba en su calendario como preparación para Wimbledon, torneos en los que defendía final en Alemania y campeonato en Inglaterra. En la ciudad donde tiene una calle a su nombre, Federer no perdía antes de la final desde 2002 (aunque 2007, 2009 y 2011 no haya participado del certamen), acumulando cinco títulos y dos finales. Y este año no iba a pasar desapercibido en el césped alemán.

Accesibles primeras rondas ante Stebe 6/3 6/3 y Zverev 6/0 6/0 (segunda bicicleta de su carrera, la otra fue frente a Gaudio en el Masters 2005), permitieron reeditar la final de 2012 pero en semifinales ante Haas. Y no decepcionaron. 3/6 6/3 6/4 para Federer, que luchó y alcanzó su novena final consecutiva. La definición fue más complicada aun. Youzhny, a pesar de tener un historial altamente negativo (0-14), estuvo cerca de arrebatarle el título a Roger Federer. El ruso dominó al suizo hasta el 7/6 3-3. Llegó el quiebre y el partido se inclinó hacia el cinco veces campeón aquí, a pesar de mantenerse un alto nivel de juego. El tercer set fue menos intenso y un quiebre fue suficiente para que el helvético alzara un trofeo más en pasto, su decimotercero (récord).

 Debut anual

"Estoy muy feliz. Ha sido una gran semana para mí y mi familia. Creo que jugué bien desde el principio y he tenido que luchar por esta corona, en las semifinales contra Tommy Haas y en la final contra Mikhail Youzhny. Creo que lo hice bien y son exactamente el tipo de triunfos que necesito en esta parte de la temporada. Me he estado preparando bien y estoy feliz de que esté dando sus frutos. Es obvio que es importante para mi confianza con miras a Wimbledon", palabras de Federer luego de su consagración en Halle, y agregó: "No estoy del todo satisfecho con los primeros seis meses. Quizás si hubiera cambiado mi calendario hubiera ganado más títulos, pero no era mi meta. Ahora me siento con confianza, en forma y fresco. Espero con ansias lo que viene".

Cada certamen en el que se presenta Federer marca récords, y por supuesto Halle no fue la excepción. Además de lo mencionado, acumula 121 victorias sobre césped, el segundo más ganador sobre esta superficie, lejos de las 170 que ostenta Connors. En su segunda final del año, levantó el trofeo luego de diez meses de sequía. Con 30 años o más, es el sexto jugador en lo que va de 2013 en levantar un trofeo ATP, tendencia longeva que se cada año aumenta, para bien del circuito y de los más jóvenes. Este trofeo significó la temporada número trece consecutiva en la que fue campeón al menos una vez, igual que Connors y a un año de Lendl.

Compañeros y rivales en la misma semana

También en Halle se dieron un par de curiosidades: los cuatro semifinalistas golpeaban el revés a una mano. Otra particularidad fue la pareja de dobles Federer/Haas, que no pudieron pasar la primera ronda. Un derroche de calidad que no dio sus frutos pero que nos deleitó con un duelo entre ellos en semifinales de singles.

Para los amantes de las estadísticas, los máximos ganadores de títulos y victorias ATP.

 800+ victorias ATP
Jimmy Connors - 1246
Ivan Lendl - 1071
Guillermo Vilas - 926
Roger Federer - 904
John McEnroe - 875
Andre Agassi - 870
Stefan Edberg - 801

60+ títulos ATP
Jimmy Connors - 109
Ivan Lendl - 94
Roger Federer - 77
John McEnroe - 77
Pete Sampras - 64
Bjorn Borg - 64
Guillermo Vilas - 62
Andre Agassi - 60

Daniel Vitale Pizarro
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10 junio 2013

Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho...

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Sus ojos lo dicen todo

Corría el año 2003 y Rafael Nadal era un adolescente que recién daba sus primeros pasos en el profesionalismo, con apenas un puñado de partidos en el circuito ATP. Roland Garros era su sueño. Una lesión en el hombro izquierdo durante una práctica no le permitió disputar su primer Grand Slam y su debut en un torneo "grande" fue en Wimbledon 2003. Un año más tarde, el destino una vez más no quiso que pise el polvo parisino, también por una lesión pero esta vez más seria: "fisura por estrés del escafoides en el pie izquierdo", fue el diagnóstico médica, daño sufrido el quince de abril durante el torneo de Estoril (Portugal).

Estuvo alejado de las canchas por tres meses. París se hacía desear y "Rafa" seguía sin poder pisar el suelo de su Grand Slam predilecto. Pero todo cambiaría un año más tarde. En 2005 empezaba lo que aun no tiene fin. Ese año, Roland Garros lo tuvo por primera vez en sus canchas anaranjadas y el español no iba a decepcionar. Quizás en la final más difícil que haya jugado aquí por ser tan joven, primerizo en finales de esta envergadura y por el rival que estuvo a dos puntos de llevar el match a cinco sets, Nadal se coronó en París ante Mariano Puerta 6/7 6/3 6/1 7/5 con diecinueve años recién cumplidos. La espera del debut al final tuvo final feliz.

 Ferrer mira como la Copa se le escapó casi tan rápido como Bolt

 Roger Federer, número uno del mundo por aquellos años, sería el rival de los próximas tres finales (2006, 2007 y 2008). En las dos primeras, el español alzó el trofeo cediendo solo un set y en la última de este terceto, literalmente fue una paliza: le entregó solo cuatro games al nacido en Basilea. Pasaban los años y parecía que cada vez le costaba menos proclamarse campeón de Roland Garros. En 2005 y 2006 perdió tres sets en cada certamen; en 2007 uno; y ninguno en la versión 2008. Cuando parecía que se encaminaba a romper la marca de Bjorn Borg de cuatro Abiertos de Francia consecutivos, pasaba lo inesperado. La edición 2009 presenció la primera, y única hasta hoy, derrota de Nadal en suelo naranja francés. Robin Soderling (25° ATP), daba la sorpresa al eliminarlo en octavos de final 6/2 6/7 6/4 7/6 y cortaba la racha de cuatro "RG" al hilo del balear.

Mirá como son las cosas del deporte que un año después del batacazo, Nadal y Soderling se vieron las caras nuevamente, pero esta vez en la final, siendo el sueco verdugo ese año de Roger Federer en cuartos de final. Segunda final consecutiva en Francia para Robin, en la cual "Rafa" no le dio chances y lo derrotaba en tres sets, vengando la derrota de la temporada pasada. Todo indicaba que en 2011 Nadal-Djokovic iba a ser la final. El serbio venía sin perder partidos en lo que iba de la temporada y con siete finales seguidas derrotando a "Rafa", pero apareció un tal Roger Federer que se encargó de "Nole" en semifinales. No solo cortaba el invicto de Novak, sino que le facilitaba la definición a Nadal, acostumbrado a vencer a Federer en ladrillo, y así fue. 7/5 7/6 5/7 6/1 y un nuevo trofeo de Mosqueteros se iba para Palma de Mallorca.

 La postal de la épica semifinal

El duelo Nadal-Djokovic no iba a tardar en llegar a una final de Roland Garros y se daba en 2012. Aunque no de la misma manera que si se hubieran enfrentado un año atrás, porque este año vez "Rafa" lo había vencido en Monte Carlo y Roma. Y no hubo sorpresa en la Philippe Chatrier. En dos días, por lluvia, el español se llevó el título ante el serbio 6/4 6/3 2/6 7/5. La revancha sería esta temporada, la viente trece, una vez más en semifinales (2007 y 2008). El duelo fue el más dificultoso y largo que Nadal tuvo en Roland Garros. 9-7 en el quinto set fue el resultado para Rafael y una nueva final en la arcilla gala.

Tras la prematura caída de Federer ante Tsonga, el finalista fue David Ferrer, que poco pudo hacer ante su compatriota. Pareció no haber afectado a Nadal el mayor tiempo en cancha que su rival, que llegaba a la definición sin ceder sets. Y se dio la lógica en París. Sin mostrar secuelas de cansancio, luego de las casi cinco horas disputadas con Djokovic un par de días atrás, atropelló a Ferrer 6/3 6/2 6/3 para que Usain Bolt le entregara el trofeo entre lágrimas.
Ocho Roland Garros, 59-1 su récord en París (superó por una victoria a Vilas, Pietrangeli y Federer), 57 títulos ATP (42 en arcilla, a cuatro del récord de Vilas), siete coronas en la temporada sobre nueve finales disputadas en la misma cantidad de torneos en lo que va de 2013, con 43 triunfos y dos derrotas (¡¡¡Zeballos!!! y Djokovic). Se convirtió en el primer jugador en la historia en ganar al menos un Grand Slam durante nueve años consecutivos. Superó a Sampras y Federer que ostentaban ocho.

Único jugador en ganar un mismo Grand Slam (Roland Garros), un mismo M1000 (Monte Carlo) y un mismo ATP500 (Barcelona) ocho veces (Riverito se haría un festín). Guillermo Vilas es el otro jugador con ocho cetros en un certamen (Abierto de la República), que hoy sería ATP250, pero que supo ser el torneo más importante de Sudamérica. Además, es su Grand Slam número doce, superando los once que lograron todos los españoles juntos, y solo superado por Sampras (14) y Federer (17), máximos ganadores. ¡Y todos estos logros los consiguió con tan solo 27 años recién cumplidos! De otro planeta.

La derecha más pesada de la historia

Gracias a esta final, Ferrer superará a Nadal en el ranking y llegará como cuarto preclasificado a Wimbledon, obligando a Nadal a cruzarse hipotéticamente con el Top4 a partir de cuartos de final. Veremos si Wimbledon, con su propia preclasificación, lo coloca más arriba en el escalafón mundial. A la hora de calificar esta victoria, Nadal dijo: "No sería justo empezar a calificar mis títulos. Por ejemplo, el de hoy es el más especial de este último tiempo, pero Wimbledon 2008 fue muy especial; el Abierto de Australia 2009 también fue muy importante, y el US Open 2010 fue simplemente increíble, porque ahí complete el Grand Slam. Todos estos momentos fueron muy especiales"

"Es cierto que me gusta la sensación de que la gente me quiera. Es una sensación muy especial. Pero no necesito que estén en el aeropuerto para sentir su apoyo. Muchas personas demuestran su amistad cada día y eso es lo más importante. Por supuesto que a algunos chicos les gusta ver a una multitud que los espere en el aeropuerto. Sin embargo, en Mallorca, el mejor regalo que me dan es que me dejen en paz, para volver a mi vida normal. Porque cuando uno gana un torneo como este, no puedes volver a la vida real, al igual que todos los jugadores. No puedo ser un chico de mi edad. Así que, la soledad para mí no tiene precio". Simple y sencillo, así es Rafael Nadal, el tenista más grande de la historia en polvo de ladrillo, y va por más...
¿Nadie lo vio?

Durante la mitad del segundo set, un espectador ingresó a la cancha con el torso desnudo con un bengala encendida, en repudio a la reciente ley de matrimonio homosexual aprobada en Francia, y recorrió casi la mitad del court central hasta que la policía lo redujo. Minutos antes, dos personas en las gradas sostenían una pancarta con la inscripción: “Ayuda, Francia pisotea los derechos de los niños”. Por suerte el hecho no pasó a mayores, pero hizo recordar lo sucedido hace 20 años, cuando un "fanático" apuñaló a la número uno del momento, Mónica Seles, y la ausentó del circuito WTA durante 28 meses. El hombre no parecía tener intenciones de acercarse a los jugadores.

Daniel Vitale Pizarro
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26 mayo 2013

Distinta denominación, mismo protagonista


Título 2010 y final 2011 como equipo. Título individual 2013.

La tercera edición de la Copa Mundial por Equipos en Dusseldorf, Alemania (1980), sobre arcilla, se desarrolló en dos zonas de cuatro países (dos singles y un dobles) y los primeros de cada grupo se enfrentaban en la final. Argentina, un año antes de perder la recordada final de Copa Davis ante Estados Unidos, se consagró campeón del certamen preparatorio para el Grand Slam parisino, Roland Garros. El equipo de entonces, conformado por Guillermo Vilas, José Luis Clerc y Carlos Gattiker, derrotó en la final a Italia 3-0. Vilas a Barazzutti, Clerc a Panetta y Vilas-Clerc a Panetta-Bertolucci.

Así comenzó la rica historia de nuestro país en este torneo, que a partir de esta temporada dejó de ser la Copa de las Naciones tradicional, para ser un ATP250. Nueve años más tarde, el equipo argentino volvió a la definición por el título pero cayó ante los locales 2-1. Los elegidos fueron Guillermo Pérez Roldán, Martín Jaite, Gustavo Luza y Javier Frana. Becker derrotó a Pérez Roldan, Jaite venció a Steeb y el dobles Becker-Jelen selló la serie ante Frana-Luza. Trece años después (2002), un joven equipo albiceleste conformado por José Acassuso, Guillermo Cañas y los doblistas Lucas Arnold y Gastón Etlis, lograron levantar el título que se negaba desde 1980. El rival fue Rusia. Acassuso a Safin, Cañas a Kafelnikov y Arnold-Etlis a Cherkasov-Kafelnikov pusieron el 3-0, lo que significó la segunda "Copa" para el país de América del Sur.

Posted by Juan Monaco on sábado, 22 de mayo de 2010


Campeones 2010

Los 2000 fueron años productivos en este certamen para Argentina ya que en cuatro ediciones se llegó al partido final. En 2005, Guillermo Coria, Juan Ignacio Chela, Gastón Gaudio y Guillermo Cañas, llegaron a la final en Dusseldorf y al igual que en 1989, Alemania fue el verdugo que los derrotó 2-1. Coria a Mayer, Haas a Gaudio y Haas-Waske a Coria-Gaudio. Pero el trago amargo solo duró dos años porque en 2007, Juan Ignacio Chela, José Acassuso (segundo título), Agustín Calleri y Sebastián Prieto, ganaron el tercer título ante República Checa 2-1. Berdych a Chela, Calleri a Hajek y Calleri-Acassuso a Berdych-Damm.

Un equipo completamente nuevo al de ediciones anteriores integrado por Juan Mónaco, Horacio Zeballos, Eduardo Schwank y Diego Veronelli (retirado e invitado por "Pico" su amigo, por la negativa de Nalbandian), derrotó a Estados Unidos 2-1 y se adjudicó la cuarta victoria en esta Copa del Mundo por Equipos. Mónaco a Querrey, Zeballos a Ginepri y Bryan-Bryan a Veronelli-Schwank. Al año siguiente, con Mónaco nuevamente a la cabeza del equipo, llegaron a la final y una vez más, el campeón fue Alemania. Tres de sus cinco coronas las obtuvo ante Argentina. La final fue 2-1: Mayer a Mónaco, Chela a Kohlschreiber y Kohlschreiber-Petzschner a Chela-González.

 Ganadores de la competición (1978-2012): Alemania 5; Argentina, Estados Unidos, España y Suecia 4; Australia y Serbia 3, Checoslovaquia y Chile 2; y Francia, Suiza, Eslovaquia y Croacia 1.

Semifinal en Houston y cuartos de final en Barcelona eran sus mejores resultados en la antesala de Dusseldorf. Diez partidos ganados y once perdidos eran números demasiado bajos para un miembro del Top20, con la salvedad de haber rendido en Copa Davis (3-1 en singles). Victorias sobre Ghem, Kamke y Pella lo ubicaron en la final ante Jarkko Nieminen, al cual derrotó 6/4 6/3. El nacido en Tandil pudo gritar campeón por primera vez en el año y por octava vez en su carrera, en diecisiete finales disputadas.

 Juan Mónaco (19° ATP), durante su etapa de preparación, disputó Interclubes dos años, justamente para el club donde se juega el actual ATP250 de Dusseldorf, mismo club de la ex Copa de las Naciones. Sensaciones encontradas. Campeón con el equipo argentino en 2010, finalista en 2011 y campeón de la primera edición del ATP250, todo en el mismo club. "Tiene que haber algo especial en este club para mí, me siento muy cómodo. Jugué dos años Interclubes para este club, conozco mucho a la gente, a los organizadores y hasta al presidente. Después tuve una gran experiencia jugando la Copa del Mundo, ganándola una vez y siendo finalista en otra oportunidad", declaró Mónaco.

Primer campeón individual del certamen

Gracias al triunfo en tierras teutonas, Juan subió dos puestos en el ranking ATP para colocarse en la posición 17°. Revirtió el récord negativo que acumulaba en la temporada (14-11) y llegará a Roland Garros con una inyección anímica importante, ya que defiende octavos de final, instancia en la que cayó ante Rafael Nadal en la edición pasada. Una curiosidad que se dio esta semana en el circuito ATP. Tres de los cuatro finalistas en Niza y Dusseldorf, tienen récord negativo en finales: Juan Mónaco (8-9), Gael Monfils (4-14) y Jarkko Nieminen (2-11). Albert Montañés, campeón en Francia, ostenta un récord de 6-5, la excepción del fin de semana.

Daniel Vitale Pizarro
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20 mayo 2013

Sangre naranja



Aun no llegó Roland Garros y ya hemos hablado de Rafael Nadal muchas veces. Luego de su nueva victoria ante Federer en Roma, hoy no será la excepción. 6/1 6/3 fue la faena del mallorquín frente al helvético este domingo en el Foro Itálico. Dominó durante todo el partido al suizo, que no pudo desplegar su arsenal de tiros, neutralizado por la solidez defensiva de "Rafa". Roger falló las difíciles y las fáciles, acumuló 32 errores no forzados (sí, 32) contra los ocho del balear, que además aprovechó al máximo las oportunidades de quiebre que el nacido en Basilea le proporcionó (capturó cinco de seis chances). Otro factor clave fue la efectividad de ambos con el servicio. Federer logró 58% de primeros servicios contra el 71% del campeón, números que detallan el aplastante triunfo.

Ahora vayamos a los números de sus récords para refrescar a los fanáticos de este deporte (y de Nadal), aunque ya deben saberlos casi de memoria: Rafael Nadal lleva ocho torneos disputados durante este 2013, triunfó en seis y en los restantes cayó en la final. El trofeo romano es su número 56 en el circuito ATP. En la capital italiana cosechó el séptimo trofeo sobre ocho finales disputadas en nueve presentaciones. Además, "Rafa" ya acumula 24 trofeos de la serie Masters 1000, despegándose de su perseguidor Federer, que ostenta 21. Este título fue el 41° sobre polvo de ladrillo y el quinto del año. El balear se ubica a solo cinco coronas en arcilla de alcanzar al máximo ganador de la historia en esta superficie, el argentino Guillermo Vilas, que sumó un total de 46.

 Recursos del mallorquín.

El español llegará a Roland Garros, certamen que obtuvo siete veces, como el cuarto tenista en el ranking mundial al superar a Ferrer, y con la chance latente de ser el preclasificado número tres, por la posible ausencia de Murray, aquejado por una lesión en la espalda. Concluida la gira sobre polvo, a falta del Grand Slam insignia, el balear logró: Su segundo certamen en Brasil y en Acapulco; el segundo en Madrid (ganó tres veces  en la capital española pero solo dos a partir de que pasó de carpeta a ladrillo) y el séptimo en Roma, sin poder aumentar la cifra de ocho coronas en Monte Carlo, frenado por Novak Djokovic.

La rivalidad Federer-Nadal es el clásico del tenis moderno, atractivo por donde se lo mire y un enfrentamiento de estilos. Este nueva victoria de "Rafa" aumentó la brecha que los separa, a diez partidos, dejando el marcador 20-10 en su favor. Pero desglosemos esos encuentros. En finales, el español sigue y seguirá al frente 13-6, al igual que en arcilla 13-2. En cemento la cosa cambia con un empate (6-6). La única superficie que beneficia al suizo es el césped (2-1). Sin lugar a dudas la piedra en el zapato que le molesta y molestó durante toda la carrera a Roger Federer.

 Los tenistas pasan, las personas quedan.

"Estoy jugando bien y estoy sano, así que tengo todo para jugar bien en siete días. Esta semana fue buena para tener una idea acerca de lo que está funcionando", dijo Federer luego de la derrota, que llegará por primera vez al segundo Grand Slam del año desde el 2000, sin ningún título bajo el brazo. Y Roger agregó: "Novak ha vencido a 'Rafa' en Mónaco, por lo que él sabe lo que es ganarle, pero sólo Robin Soderling lo ha derrotado en París. Será difícil ". Roger Federer sumó su tercera final en Roma, luego de perder en 2003 contra Félix Mantilla y en 2006 también ante Nadal.
Esta racha de ocho finales consecutivas de Nadal se convierten en la mejor desde que es profesional, por encima de su anterior marca de siete seguidas. Lejos está el récord absoluto que ostenta "Su Majestad" con diecisiete, un número impresionante y casi imposible no solo igualar, sino de acercarse. "Rafa" alcanzó a Nastase con 56 títulos ATP como el décimo jugador con más coronas en la "Era Abierta" de este deporte. Por primera vez en su carrera, llegará a Roland Garros con seis títulos en su haber en una temporada, quince victorias consecutivas en el circuito, campeón en Barcelona, Madrid y Roma y un récord de 36 victorias y solo dos derrotas. Monstruoso.

Por su parte, Rafael Nadal se expresó sobre su contundente victoria: "Para que eso ocurra entre dos jugadores muy parejos, tiene que ser porque un jugador tiene que hacerlo muy bien y el otro comete más errores de lo usual, eso es todo", y agregaba a su discurso después de su victoria en Roma: "Después de tanto tiempo sin competir, estar aquí es verdaderamente más que un sueño. Estoy valorando más que nunca lo que estamos haciendo".

Daniel Vitale Pizarro
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14 mayo 2013

El suizo derrotado fue otro


No solo acumula trofeos.

Que más se puede agregar de Nadal. Sus números hablan por sí solos. En el torneo pionero de las ball-girls, todas ellas modelos, "Rafa" sigue vapuleando récords. Por primera vez logró el doblete español Barcelona-Madrid, ya que en 2010, ganaba en la capital de su país pero no disputaba el torneo catalán. 55 torneos ATP, 23 de Masters 1000, tres en Madrid (dos sobre arcilla) y el número 40 en polvo de ladrillo, la misma cantidad de un monstruo de la tierra batida como fue Muster y a seis del maestro Guillermo Vilas. Hablar de Nadal a esta altura es hablar de una leyenda viviente, y lo maravilloso para este deporte es que tan solo tiene 26 años (cumplirá 27 el 3/6). Pero esas marcas, además de impresionantes, son conocidas. Lo hecho durante este 2013 por "Rafa" es algo que hace acordar las mejores campañas en la historia del deporte blanco, incluso es el mejor comienzo de año de su carrera.

Viña del Mar, febrero 2013. Rafael Nadal cae frente a Horacio Zeballos en la final del torneo chileno, dejando más dudas que certezas sobre el estado de su rodilla y su nivel de juego, luego de estar más de siete meses fuera de la competencia profesional.

San Pablo, febrero 2013. El balear llegaba con las mismas dudas al torneo brasileño pero con más ritmo de juego. En la final derrotaba a un Nalbandian, de gran nivel durante el torneo, pero que dejó mucho que desear en el partido por el título y ayudó a que Nadal levantara su primer trofeo del año y el primero desde Roland Garros 2012.

Acapulco, febrero 2013. Tras rondas accesibles, en semifinales tuvo un partido, a priori complejo contra Almagro, que supo sacar adelante en dos sets. En la final fue el "Rafa" que todos conocemos. Arrolló a Ferrer y solo cedió dos games, intratable. Nadal estaba de vuelta.

Indian Wells, marzo 2013. Luego de casi doce meses sin participar en certámenes sobre cemento, se presentó al primer Masters 1000 de la temporada, con la consigna de ir partido tras partido. Sufrió en cuartos de final con Gulbis, que estuvo a punto derrotarlo, y llegó a la final contra Del Potro, rival que le dio un susto durante set y medio, pero que no resistió el ritmo de juego del manacorí y cayó en tres sets. El pupilo de "Tony" ya no era el mismo que perdió con Zeballos, se parecía cada vez más al que derrotó tantas veces a Federer en su carrera.

Montecarlo, abril 2013. En su segunda casa, con ocho coronas consecutivas en el Principado, llegó a la final sin perder un set, pero en dicho partido, Novak Djokovic fue el encargado de frenar esa racha y se quedó con el Masters 1000 sobre arcilla que le faltaba, en su lugar de residencia. Curiosamente obtuvo los tres M1000 de tierra frente a Nadal.

Barcelona, abril 2013. Récord similar al de Montecarlo, pre-clasificado número uno, no iba a dejar pasar la chance. Sin dejar sets en el camino, Nadal se cargó a Almagro en la final y el octavo título del "Conde de Godó" era un hecho.

 Las dos caras de la moneda.

Madrid, abril 2013. La capital española recibía a "Rafa" con ganas de verlo levantar el trofeo por tercera vez aquí, segunda en polvo, y el fanático del Real Madrid no dejaría a la afición con las ganas. Las caídas prematuras de Djokovic, Murray y Federer, más Del Potro lesionado y Berdych afuera en semifinales, habrían cada vez más el cuadro y su rival en la final fue "el suizo que pierde", Stanislas Wawrinka. Poco pudo hacer "Stan", cansado por los partidos extenuantes que disputó para llegar a la definición, se encontró con un "Rafa" implacable, con un nivel que hace acordar al Nadal de años anteriores, sin mostrar dolencias en su bendita rodilla izquierda. Fue 6/2 6/4 en una hora y doce minutos de hegemonía española.

Gran torneo para el suizo Stanislas Wawrinka en la capital española. Doceava final ATP (4-8), tercera del año (1-2, todas sobre arcilla) y segunda de Masters1000 (perdió vs Djokovic en Roma 2008), ambas sobre arcilla. Top10 una vez más en su carrera, desplazó a Janko Tipsarevic de la décima posición y escaló cinco lugares. Consolidado en el polvo de ladrillo, se anota como candidato para el Grand Slam parisino a disputarse en las próximas semanas. La siguiente parada del helvético será Roma, fin de su preparación para Roland Garros.

Esa técnica que le da tantos resultados...

Lo hecho en 2013 por Rafael Nadal en números: Siete torneos disputados, cinco ganados y otras dos finales perdidas. Séptimo año que logra al menos cinco títulos y recién estamos en mayo... Desde 2005, al menos se adjudicó un título de Masters 1000 por año. Esta temporada acumula dos sobre cuatro, aunque jugó tres, las tres finales. Descomunal.

"Desde que empezamos a jugar en tierra batida en Europa, me he dado cuenta de que mi juego está funcionando de nuevo en un alto nivel. Soy capaz de abrir los ángulos y de ganar un montón de puntos. Yo no podía hacer eso en Barcelona o en Montecarlo, pero aquí pude... Es verdad que estos últimos partidos he sido capaz de llegar al nivel donde quiero estar jugando, el tipo de juego que estoy buscando. Estoy muy feliz por todo lo que ha sucedido. Cuarenta títulos en tierra batida son mucho más de lo que he soñado. Me limitaré a disfrutar de ellos y seguir trabajando en el mismo nivel para tratar de ser mejor y de estar a un buen nivel para lo que vendrá en el futuro."

Daniel Vitale Pizarro
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